略变化一无所知，多年以来，德意志帝国海军上下都坚信好斗的英国佬必然会在开战后立即攻入赫尔戈兰湾，对德国海岸展开近程封锁。
对此德国海军已经在各方面做好了针对性准备，后来，一战德国海军官方战史作者，奥托·格罗斯海军上校写道：
“战前，我们整个舰队的训练体系、甚至是一定程度上的造舰政策和某些特定的性能细节(例如大量建造作战半径较短的雷击舰)都是基于英国人会用优势舰队封锁赫尔戈兰湾这一假设前提。”
一旦开战，德国将在赫尔戈兰湾内部署水雷、潜艇和轻型舰艇，利用内线优势逐渐消耗英国封锁舰队，等到双方实力大致平衡时再出动战列舰队一决雌雄。
作为决战兵器的战列舰和战列巡洋舰在平时全体熄火停泊在杰德湾内，它固然可以减少机械损耗、简化保养，却也大大限制了主力舰队紧急出动的能力。
首先是锅炉生火升汽的过程很费时间;其次，吃水较深的战列舰和战巡受到杰德河口水位的限制，只能在上下午各6小时左右的涨潮时间内通过，因此无法在黑尔戈兰湾和杰德湾之间任意机动。
考虑到有朝一日大洋舰队主力参加湾内决战时需要足够的机动空间，德国海军高层还有意识地限制了水雷的布设范围。
1914年8月5日零时，英德两国进入战争状态。
德国雷击舰和扫雷艇在轻巡洋舰的带领下犁过黑尔戈兰湾，却诧异地发现预想中的近程封锁舰队根本就不存在!
根据潜艇情报，德国人隐约猜到英国舰队正有意识地脱离接触，以免被消耗。
不愿善罢甘休的德国海军决定坚持既定的消耗战思路，将战线向外延伸。
在布雷舰和潜艇远赴英国海岸的同时，轻型舰艇的防区也渐渐扩大，但仍然不见英国人的踪影。
黑尔戈兰湾就是北海东南部水域，靠近德国海岸，因该湾中央有一黑尔戈兰岛而得名。
参战双方，英国方面有蒂里特梅军准将指挥的舰艇支队(31艘驱逐舰和2艘轻巡洋舰)；
比蒂海军中将指挥的战列巡洋舰群(5艘战列巡洋舰)和古迪纳夫海军准将指挥的舰艇中队(4艘轻巡洋舰)；
另有1个潜艇纵队(6艘潜艇)；
德国方面有第1和第5驱逐舰纵队(19艘驱逐舰)以及7艘轻巡洋舰。
按照英国指挥部的企图，英国海军应当突然袭击警戒黑尔戈兰湾的德国舰艇，切断其返回基地的退
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