”连翘从桌子上的杂物堆底下拖出一个红木匣子。匣子的体积不小，足以装下成堆的文稿。但鬼子母啪哒一声打开匣盖后，只是从里面拿出了一枚玉石雕的戒指。戒指上布满了蓝色、棕色和红色的斑点与条纹，而且非常粗大，看上去并不适合任何手指佩戴。“给你，孩子。”
半夏接下它，双眼立刻因为惊讶而睁大了。这枚戒指看起来就像石头一样，但它却比钢还硬，比铅还要沉。它的环边是扭结的，如果她用指尖从戒指上的一点沿环边滑动，就会从戒指的上面滑到下面，从里面滑到外面它的边缘是一个整体。半夏这样尝试着滑动了两遍，才相信自己的判断。
“从前的灵槐夫人萧瑟干，”连翘说，“那位占梦者在她一生中的大部分时间里都携带着这件密炼法器。现在，你要带着它。”
半夏几乎失手将这枚戒指掉落在地。
一件密炼法器？
我要带着一件密炼法器？
连翘似乎并没有注意到半夏的震惊。“根据她的说法，这件密炼法器可以降低进入夜摩自在天的难度。她说，它对于那些没有导引真气能力的人同样有效，只要你在睡觉时和它接触就可以了。当然，危险还是存在的。夜摩自在天和一般的梦境并不一样，发生在那里的事情都是真实的。你会真切地置身其中，而不仅仅是浮光掠影地瞥过一眼。”她褪下一只胳膊上的袖子，露出一道贯穿整个前臂的浅伤疤。“曾经有一次，我亲自尝试过，那已经是许多年前的事了。璐瑶安夫人的治疗没有达到应有的效果。所以，你不要掉以轻心。”鬼子母说完，重新用袖子盖住了那道伤疤。
“我会小心的，鬼子母。”
然而半夏的心里却在打鼓：真的？我的梦已经很可怕了。我可不想在梦里留下这样的伤疤！我会把这样的梦塞进一个麻袋，把它扔进黑暗的角落，就让它留在那里。我要……
但她还是想学习这样的技能。她想成为鬼子母。而将近五百年的时间里，还没有鬼子母能够成为占梦者。她轻声道：“我会非常小心的。”
她将那枚戒指放进口袋，勒紧了口袋的系绳，然后又拿起了连翘给她的文稿。
“记住，不要让别人知道你有那个东西，孩子。无论是初阶生还是见习使，都是不被许可拥有这种宝物的。但它也许对你会有用处。小心收藏它。”
“是的，鬼子母。”想到连翘的伤疤，半夏几乎想让另一位鬼子母从她身上把这件密炼法器拿走。
“很好，孩子。现在，你可以走
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