就像他在家的时候……在韶华之前……在上元前夜之前那样。
他的梦都是普通的梦，只有一点不同。在每一个梦里，不论是他在欧阳潜师傅的锻铁炉前直起腰来擦去脸上的汗水，还是在草地上跟村里的女孩跳完舞后转过身，还是坐在炉火前看书时抬起头，不论他在屋里还是屋外，身边总有一匹狸力。那匹狸力总是背对着他，他也总是知道，那匹狸力的金黄眼睛正在警惕地防备着可能要来的敌人。在梦里，即使是在五叔或者欧阳潜的餐桌旁，他也觉得这情景就像家常便饭一样普通。只有在他醒来以后，才会觉得这很奇怪。
这三天来，斑仔、疤脸和追风每天都为他们送来兔子和松鼠，路大安则负责寻找能吃的植物，其中多数都是子恒叫不上名字的东西。
有一次，一只灰兔子几乎从杏姑的蹄子下面窜了出来，子恒还没来得及给自己的绷弓子装上石子，路大安已经掷出长刀，在二十步左右以外把它扎倒。还有一次，路大安用弓箭把一只飞过的肥美松鸡打了下来。他们的三餐比遇到路大安之前丰盛得多，然而子恒宁愿没有遇到过它们。他虽然不知道半夏怎么想，反正他自己是情愿挨饿也不愿意跟狸力群做伴，更别提被它们钻进自己的脑子里。
第三天下午，他们来到了一大片林子前。这片林子比他们经过的多数林子都大，将近四里宽。西边空中低低地挂着太阳，在他们身边投下倾斜的影子，风越吹越烈了。
子恒感觉到三匹大狸力从他们的斜后侧开始向前跑去，不慌不忙，因为它们没有闻到、也没有看到危险。半夏骑在杏姑身上。此刻是找地方扎营过夜的时候了，大片的灌木里应该是个不错的地方。
他们朝树林走去，三只巨獒突然从树丛中冲了出来。它们口鼻宽阔，身材像狸力一般高，也许比狸力还要重，龇着牙大声吠叫。它们离开树丛后并没有冲过来，但是每一只都正对着一个人，距离不到三十尺，黑色的眼睛里燃烧着杀意。
母马杏姑本来已经被狸力刺激得近乎崩溃，此刻长嘶了一声几乎把半夏甩下鞍去，子恒一眨眼之间已经准备好了绷弓子准备射击。对付狗不需要斧头，只要用石头打中肋骨就能把一般的狗赶走。路大安凝视着三只随时准备攻击的巨獒，头也不回朝子恒摆了摆手道：“嘿！没必要用那个！”
子恒疑惑地皱了皱眉，松开了手上拉开绷弓子的力道，最后把它放了下来。半夏好不容易才控制住了杏姑，一人一马都警惕地瞪着那三只大狗。
巨獒颈毛倒竖，耳朵贴在头上，发
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