马老三点了点头：“此地虽地处边陲，但长期与各个游牧民族混居，民风异常强悍，也信奉强者为尊的道理。自古以来，这里除非杀人才会告官，平时就算是殴人致残也不会有人管，所以天下的精兵猛将多出陇右，也就是这一带。”
马老三继续说道：“只是这薛家上下，个个本性凶残，那鞠氏虽为女流，却生得如狼似虎，身高七尺，剽悍雄壮，即使许多男儿也不如她，而且此女本性凶残，喜欢虐杀家里奴仆和抓到的俘虏。”
“鞠氏经常在家里鞭打折磨那些土匪的家眷，要是有人受不了她的鞭打，在地上打着滚号哭的，她就会把那人的腿脚埋到地里，然后用大木棒或者是铁锤去砸受刑者的背，直接把人砸死。”
麦铁杖双眼圆睁，头发都几乎要竖了起来，大喝道：“天底下怎么会有如此凶残歹毒的妇人？！”
马老三连忙把两根手指放到嘴上，一手按着麦铁杖的肩头，示意他噤声，麦铁杖满脸胀得通红，鼻孔里喘着粗气，闭上了嘴，仍然恨恨不平。
马老三看了看门口，低声道：“老弟当心，这金城内外到处是薛家的耳目，万一这话落到了薛举的耳朵里，只怕是会有杀身之祸。”
王世充冷冷地说道：“如此残暴的一家，在这城里只怕也是横行霸道，鱼肉百姓吧，你们就没想过去告他的状吗？薛家再有势力，还大得过王法吗？！
马老三沉吟了一下，开口道：“这个嘛，薛家虽然暴虐凶残，但只是针对自己的敌人，那些奴仆，往往是被薛举剿灭的土匪山贼的家属，他要打要杀官府也不会多过问。至于对我们金城的百姓，倒是也没做什么出格的事，逢年过节什么的还经常施粥派饼。做些善事呢，所以这附近数百里的百姓都对薛家印象不错。”
王世充想到当年见过的薛举，不过是个勇武率直的少年，没想到今天会变成这样。叹了口气：“老张，这天下的豪强恶霸太多了，管也管不过来的！薛家虽然残暴，但对百姓还不错，比起江南的那些反贼乱党。还是要好上一些的。”
王世充点了点头，松开了拳头。
马老三笑道：“李老弟果然是路见不平就能拍案而起的侠士，我是早就看出来了，只是强龙不压地头蛇，你既有意在这丝路之上做生意，最好在商言商，跟那薛家搞好关系。我说刚才的那些事，不是为了让你跟薛家起冲突的，官府都管不了的事，我等小民又能如何？”
王世充定了定神。平复了一下心情，对着马老三笑道：“多谢马老板的指教，不
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