“布莱恩大人，这里就是哈尔温伯爵的黑石堡，请进。”一位穿着朴素亚麻布长袍的老人站在城门前，毕恭毕敬地对布莱恩说道。
随着闸门缓缓升起，两人沿着放下的吊桥走了进去。
布莱恩注意到，这是一座位于一处山坡上的朴素古堡，城墙使用厚实的黑色大理石块堆砌而成，被磨平的棱角正无声地向世人诉说着它经历了多少岁月。
这座可以俯瞰地精荒野的古堡被一条充当护城河的分叉河流团团包围在中央，好似一座孤岛。
护城河的水流虽然比一条小溪大不了多少，成年人跳进去，最深处也只没到腰间。
但是宽敞的河床让他意识到，只要上游拥有充足的水源将其添满，这座城堡立即可以变成一座真正意义上的孤岛。
事实上也正是如此，布莱恩隐约间在遥远的上游看到一座蓄满河水的巨大水库，正在初生的朝阳里闪闪发光。
在战争时期，城堡是进行持久战的基础。
城堡的建造主要是为了进行防守，常常是辐射范围内的保护站，除了充当防止外来侵略的堡垒，还是压制暴动与劫掠的重镇。
一个精心设计的城堡，可以用较少的部队作长期而有效的防御，给当地带来了一定的和平时期。
自古战争兵马未动，粮草先行，城堡战争也不例外。
粮食对城堡的防御起着关键性作用，只有充足的粮食才能保障城堡的长期防守，各个城堡存储的粮食不同，有的和城堡规模有关，有的和战争时期有关，甚至有些城堡在战争时期储存的粮食可供一年以上食用。
如果城堡有护城河环绕，并且有充足的粮食和水源，坚守城堡的少量骑士便能长期抵御大批的进攻者。
拥有足够的守卫骑士，储有充裕的粮食，防守者在这种优势下可以进行持久战，让侵略者在弹尽粮绝、疾病蔓延以致军心涣散的情况下自动撤退。
布莱恩饶有兴趣地打量四周，他发现这座城堡的围墙、护城河、塔楼、幕墙方面设计的额外用心。
因为幕墙和凸出的塔楼是城堡的主要抵抗线。当侵略者做出攻击城堡幕墙、或企图排走护城河里的水、或填满壕沟时，防卫者就需要安排足够的弓兵和弩兵，在城墙上或箭塔上向侵略者展开反击。
“两年前与塔夏人爆发的那场战争，就是在黑石堡结束的。”老人边走，边对布莱恩讲述道：
“塔夏人撕毁盟约，黑色大军毫无征兆地发动突袭，在地精荒原上
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