去往安源时，凌励特意选了当年查案的路线，向西北越过季月河后去了杂花坡。在当日他被绑架的山洞里，他细细回想那两名绑匪的对话，依稀记得他们提到了山南别墅，说顾准将军饷大部分挪用去修这别墅了。
循着这条线索，凌励以查固防务为由，调取了安源厢军十余年来的卷宗资料，完成了十二年前他就应该要做却没能做到的核实查证。
他发现顾准从朝廷领取的军饷，绝大部分都用于购买武器、马匹、粮米等军需物资及征募厢军的人头费，在厢军的出入账目中均有详细的领取消耗记录。军饷中还有一部分，用作了修缮城外的塔楼、岗哨等防御设施。这些军中日常开销，对在军中呆了十几年的凌励而言，再清楚明白不过了，是真是假，他一眼便能看出来。
他也专程去了安源城南门外半坡上的南山别墅。仔细打探之后发现，山南别墅确实修建于十三年前，但别墅的主人并非是时任安源知州的顾准，而是一个叫豆蔻娘子的舞伎。
凌励在西境多年，对豆蔻娘子的艳名早有耳闻。以她排在安源“六绝”之首的地位而言，名下有这样一幢华美精致的别墅不是难事，可十几年前，她不过是个十三四岁的小姑娘，若那时便有能力修建这样的别墅，又何必至今逗留风月场中……
得知凌励返回西境，宋宥带着一队人马来安源迎接。傍晚时候，他带着众人走进镇西军在安源的驿馆，便遇到穿一身雪青绣缎襕衫的凌励，带着同样衣饰华丽的侍卫窦骥要出门。
“殿下，您这是要去哪儿？”宋宥从未见过凌励富贵公子般的打扮，格外新奇。
“宋将军，殿下要带我去桑家瓦子看豆蔻娘子的胡旋舞！”凌励还未开口，窦骥便一脸欢喜告之。
宋宥愣了一下，随即道：“这种好事儿，怎么能少了我，我也要去。”
“我去办事，人跟多了不好。”凌励瞥了宋宥一眼。
宋宥笑道：“殿下先请，我换了衣服自去。”
凌励瞪了他一眼，转身走出驿馆，上了窦骥一早准备好的马车，吩咐车夫朝桑家瓦子所在的街巷驶去。正是日落上灯时候，城中百姓忙碌了一整天，此时收拾摊贩出城的，赶着参加宴饮的，准备夜市上货的，形形色.色的人流在城中熙攘往来，热闹不已。
坐在马车上，看着这样鲜活热闹的安源，凌励的眼中也有几分欢喜。马车转过街角，却突然停下了，马车夫过来报告说前面其善堂运送药材的马车堵着路了，需要稍微等一下。
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