仪征旧江口，几百艘十丈长的漕船，浩浩荡荡地铺满河面，远近青山、码头、批验司衙门建筑的倒影，也因为蚂蚁一般的漕船，而不可见。
这些漕船清一色的在灯笼和桅杆上的旗幡，打着“两淮都转盐运使司”的旗号，其他民船、商船都得纷纷避让，因为仪征批验司衙门的阻拦验货，这些漕船不得不小心翼翼地向相反方向压船舵的关门棒，以防激烈碰撞。
同时，漕船上的数丈风帆被水手们使用钩搭收起来，阻止风力之后，他们又向水中抛下几百斤重的锚，稳稳固定住船只。
古代造船技术已经十分发达，大运河、郑和下西洋、闽商粤商的海贸，已经充分说明。朝廷的漕船，都是按吨位来计算的。
漕船上络绎不绝地走下来一批盐商，其中有浙商郑夜寥、徽商任其火等，身材各自不一，有胖有瘦，但眼中无不是精光闪闪，精气神极好。
其中挨近码头的有一批快船，没有其他的任何船只敢接近，这是宦官与锦衣卫专用，由金陵市舶司专产，为古代最快的船，十多天就可以从杭州，跨越几省到达燕京。
而除此之外，整个河面还有一艘船与众不同，虽然也是漕船，但船厢两边的长串灯笼与桅杆旗幡，写的却是“钦命巡按三省御史贾”，也没有哪艘船敢靠近它，并在中间让出一条水道，这艘船便快速驶向码头口岸。
在万众瞩目之中，御史漕船首先从两侧跑出来两队顶盔掼甲的官兵，一队手执火铳，一队手执长枪，在道路两边站好，而后贾琮才一身蓝色官服，踱着皂靴走下船来，他前后左右都是亲兵护卫，外面才跟着镇江总兵刘挺。
“恭迎御史大人！”除刘知远和一些小太监外，整个码头大大小小的官员、商人、水手、纤夫，无不躬腰唱声地欢迎，数千人的吼声，震动仪征旧江口，仿佛也要把那些漕船给震落。
几秒钟后，远山近水也传来回声：“恭迎御史大人！”
在码头牌坊后面的摊位，一向清高自傲的妙玉，看见此等场面，也不禁生出自豪之感。
有人搬来凳子，贾琮与刘知远互见礼节，并排坐下了，他面无表情地道：“任其火，还有批验司大使，刘总兵查明，漕船重量与实际账目不合啊……”
那任其火微微踏步，走出来道：“御史大人，此事自有巡盐御史来管，大人这样越俎代庖，草民等不敢遵从……”
“我越俎代庖？”贾琮冷笑，回绝道：“案子是镇江营协助查明的，为防营兵生乱，本官过来监督官兵
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