的正经大堂耳房，忠靖侯夫人正在带领史湘云做针线活，起身道：“老爷回来了，快奉茶。”
史鼎炕上一坐，“今儿个进宫看传胪，姑姑所在的姻亲贾家，其大房庶子高中状元，那个威风……比我当年督理军政有功，受封侯爵更风光，我这一辈子，可都没走过午门中路。”
“既是姻亲世家，我们该为其高兴，这几年宴会、应酬往来，我们妇道人家没少走动。”忠靖侯夫人把丫头手中之茶奉给丈夫，“大房的那位哥儿，早年我听闻过，那时年龄甚小，如今怕没定亲吧？”
史鼎看看侄女史湘云，“没有亲事，湘云虽父母早亡，到底是嫡出，这嫡庶之间……不过高中状元，嫡庶也无所谓了，湘云刚好与他同庚，定亲也不为时过早。”
所谓嫡庶，这种区别在妇人当中的待遇，实是嫡妻在天上，侍妾在地下，但是在男人当中，嫡庶的差距，随着宗法的演变，其实不是很明显了，庶子照样能继承家产，明代以来，为宗族子嗣考虑，没有正经儿子，但是有私生子的，私生子也能回家，继承家产。不过社会上的风气，庶出说出来总要低人一等似的，而且宗族自己在内部的权力，往往无需顾及律法明文，宗族又是为朝廷所支持的，主要表现在户籍、税收上面，宗族来负责，比地方差役更有效。因此庶子的不讨喜，是因为宗族掌权者的取舍。
史湘云停下针线，眼珠纯真地看向叔叔，然而史鼎并不看她一眼，出去饮酒了，婶子责骂道：“湘云，不要停下来，多做几件，府上也就不会入不敷出了，对面的保龄侯府，出任外省大员，自然不缺银钱，如今朝廷实行摊丁入亩，你叔叔那点俸禄，怎么够呢？”
史湘云既悲哀于问亲之事被叔叔婶婶一言定下了，还不是男方来求，又为这熬夜的针线活感到疲惫，眼中泪光盈盈：“知道了，婶婶。”
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