难为无米之炊。有毛儿谁又肯当秃子呢？这不是家里太穷吗？和别人家一样多的口粮，却要多养活好几口子人能不数米而炊吗？虽然他们家捉襟见肘、一穷二白，但张德旺不恨不怨，反而自得其乐，穷有穷开心:“你没有发现我们家的人都很‘长瘦’吗？”
妻哥再次迷惑了:“你们家的人都很长寿？现在他们几个都还是孩子，长寿不长寿的，今天就没有必要讨论这个话题了吧？”
张妻在旁解释:“我们家的孩子光长骨头不长肉，瘦的都成长条儿了，可不是‘长瘦’吗？一个个地又高又瘦，像是竹蒿一样，他爹说他们长瘦也是合情合理的。”
他们家做饭很少有吃饱的时候，所以不等做的太熟就抢完了。尤其是煮面时。面条里面还是白色的，在我们看来只有七八成火候，一开锅就开吃了。好在他们家的孩子都有一副好肠胃，吃抢饭吃惯了，也从没有觉得有什么不妥。可是一般人跟他们吃一锅饭的话，不是拉肚子，就是胃口疼。
有道是:半大小子，吃煞老子。孩子们正在长身体的时候，饭量增大，可能会超乎想象。现在来说，小孩子一天零食不断、营养过剩，完全体会不到当时的情况，那时的小孩子，最大的快乐就是能吃上一顿可口的饭菜，闹饥荒那会儿，饿死人的事情，屡见不鲜。虽然度过了困难时期，一般人家勉强可以混个温饱，但是像张家这种孩子多劳力少的家庭，仍旧是捉襟见肘、寅吃卯粮。
那个时候家家户户吃的东西都不多，而他们家更是严重不足。为了糊口张家上下不得不精打细算、数米而炊。张德旺为了能让孩子们多吃一口，因此拿自己家分到的小麦去跟别人家换成高粱。一开始孩子们不理解，不知道父亲为什么要把好吃的小麦跟人家难吃的高粱兑换。事后才明白同样多的粮食，麦子面做的东西不够吃，兑换成高粱就能多吃一点。
无米下锅天天清汤寡水，做出来的汤一眼能看到碗底。乡下人管这叫’公平汤’。因为不论是谁随便怎么去折腾，早晚上下都一样。根本不存在挑肥拣瘦一说，所以世人才称之为’公平汤’。
一个孩子抱怨吃不饱。张德旺听见后于是第二天吃饭前要求那个孩子先喝三碗汤。那个孩子迫于无奈，只好先喝三碗汤，张德旺问他：“饱了没？今天这里还一锅呢，没饱的话你还接着喝，今天保证把你管饱。”
孩子满肚子汤水，饱是饱了，不过这种饱却不挡饿，你想啊，没有一点儿实在东西，全都是水货，怎么能管用呢？肚皮撑得难受，撒一泡尿就没了，过后还是
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