空洞，他仍然认为反映了自己的人格面貌。曾经有心理学家用一段笼统的、几乎适用于任何人的话让大学生判断是否适合自己，结果，绝大多数大学生认为这段话将自己刻画得细致入微、准确至极。下面一段话是心理学家使用的材料，你觉得是否也适合你呢？
你很需要别人喜欢并尊重你。你有自我批判的倾向。你有许多可以成为你优势的能力没有发挥出来，同时你也有一些缺点，不过你一般可以克服它们。你与异性交往有些困难，尽管外表显得很从容，其实你内心焦急不安。你有时怀疑自己所做的决定或所做的事是否正确。你喜欢生活有些变化，厌恶被人限制。你以自己能独立思考而自豪，别人的建议如果没有充分的证据你不会接受。你认为在别人面前过于坦率地表露自己是不明智的。你有时外向、亲切、好交际，而有时则内向、谨慎、沉默。你的有些抱负往往很不现实。
这其实是一顶套在谁头都合适的帽子。
一位名叫肖曼巴纳姆的著名杂技师在评价自己的表演时说，他之所以很受欢迎是因为节目包含了每个人都喜欢的成分，所以他使得“每一分钟都有人当受骗”。人们常常认为一种笼统的、一般性的人格描述十分准确地揭示了自己的特点。
有位心理学家给一群人做完明尼苏打多相人格检查表（mmpi）后，拿出两份结果让参加者判断哪一份是自己的结果。事实，一份是参加者自己的结果，另一份是多数人的回答平均起来的结果。参加者竟然认为后者更准确地表达了自己的人格特征。
巴纳姆效应在生活十分普遍。拿算命来说，很多人请教过算命先生后都认为算命先生说的“很准”。其实，那些求助算命的人本身有易受暗示的特点。当人的情绪处于低落、失意的时候，对生活失去控制感，于是，安全感也受到影响。一个缺乏安全感的人，心理的依赖性也大大增强，受暗示性平时更强了。加算命先生善于揣摩人的内心感受，稍微能够理解求助者的感受，求助者立刻会感到一种精神安慰。算命先生接下来再说一段一般的、无关痛痒的话便会使求助者深信不疑。”
“说实在，最近真的发生了很多事情，我的头脑很乱，也找不到任何头绪。从前自己本来是个坚定的无神论者，但是现在，我常常在想，这个世界是不是真的有鬼。一个人带着怨恨死去的话，是不是真的会不得安息，然后化为厉鬼回到这个尘世来讨债。”
“哈，我很傻吧。我的男友是个很优秀的人，真的很优秀。人聪明，长的又帅，而且，他还向我求婚
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