却连一个字也说不出口。
这个突如其来的噩耗，会给满心盼望未婚夫回信的可怜女人造成了多么沉重的打击？
乔安无法感同身受。
他不知道玛莎小姐此刻心中是何等的悲痛，甚至不忍直视她那令人心碎的神态，便默默背转身去，盼望时间过的快一些，熬过这痛苦的时刻。
身后突然传来重物倒地的声音，紧接着是乔治·瓦萨急切的呼唤。
乔安不用回头也猜得到，玛莎小姐经受不住噩耗的打击昏了过去，瓦萨少校正在试图把她唤醒。
过了许久，玛莎小姐从瓦萨少校的臂弯中苏醒过来。
在巨大悲痛打击下，她展现出令人惊叹的坚强意志，支撑着站起身来，强忍着哽咽说：
“乔治，维达先生，请原谅我无法与你们共进午餐，先失陪一下，待会儿见。”
勉强说完最后一个字，她蓦地转身冲向餐厅门外，压抑的哭泣声在走廊中回荡，渐渐远去。
乔安转身望向门外，已经看不到玛莎小姐的背影。
他回头望向乔治·瓦萨，发现少校先生紧握拳头面壁而立，肩膀微微颤抖，眼中有泪光闪动，显然也在勉力克制内心的悲痛。
乔安当然知道，丹尼尔上尉不仅是瓦萨少校的下属，也是他的好友。
乔安还记得，丹尼尔上尉临终前，曾嘱托瓦萨少校替他照顾未婚妻。
直到此刻，他才醒悟当时丹尼尔上尉所指的未婚妻，就是玛莎·卡斯蒂斯小姐。
乔安曾亲眼目睹丹尼尔上尉的牺牲，如今又阴差阳错的目睹了瓦萨少校登门告知玛莎小姐这一噩耗，除了为英年早逝的丹尼尔上尉感到深深的惋惜，对痛失恋人的玛莎小姐感到深深的同情，同时也深切感受到命运的无常。
瓦萨少校长舒一口气，似乎要摆脱餐厅中压抑沉痛的气氛，转身向乔安勉强笑了笑，温和地问他入学这些天过的怎么样。
“导师对我很好，同学也相处的不错，唯一让我感到头疼的，就是处处需要花钱，哪怕借阅图书，也要付费。”
“为了积攒学费，我不得不利用课余时间打零工，比如这次来到白屋庄园，就是因为接下玛莎小姐发布的悬赏告示，前来消灭一群在花园中筑巢的掘地虫。”
乔安如实回答过后，也学着社交场上的惯例，关心一下瓦萨少校的近况。
“听玛莎小姐说，您最近在休假？
“准确的说是被迫休假。”
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