任自强的家就在天山北坡十来公里的地方，每天一抬眼就能看到巍峨的群山，还能看到白雪皑皑的雪峰。再热的天，看到雪峰你也会不由自主得打个激灵，心里感觉从里到外凉个通透。
任自强领着小妹走到村头的田地里，小麦已经长得齐腰深。那是相对于大人比划的，任自强现在的个头进去能露出个头皮就不错。小麦也抽穗了，如厚厚的绿毯铺满整个田野，鼻端充盈着小麦的清香。
任自强又向旁边的一块地里看去，地里也是绿油油的。走近一看，一颗白杆上长满发着蜡质光泽的绿色叶片，头上分出好多杈，每个杈顶上长着一个小骨朵。
任自强越看越觉得熟悉，猛一拍脑门：“我靠，怎么把这个宝贝忘了，这不是红花吗？挣钱的路子这回有门了！”
红花别名草红花，为菊科一年生或多年生植物，以干燥的花序及其所产的种子药用或食用。红花的花序为妇科良方，具有活血化瘀，消肿止痛的功能。
主治痛经闭经，淤血，跌打损伤等症。咱们不小心扭伤，用的红花油涂抹，里面的主要成分就是红花的提取物。
任自强他们村里76年引进的红花种植，主要作为轮换作物。何谓轮换作物，就是今年假如种小麦，收完小麦后要让田地空置一年。俗称‘晒地’、养地，以此让土地积蓄肥力。
由于是大锅饭，农民一年忙到头，除了交公粮，分配给自己的只够吃的，农民手里没有花销怎么办。县里就引进了红花种植，但是有条不能逾越的红线，红花地不能占用口粮田。口粮田是配给水的，不言而喻红花地没水要靠天吃饭。
于是各个公社就打上了轮换地的注意，也不占用水资源。开春把红花种子往地里一撒，全靠天公作美。老天爷开眼下几场大雨，红花基本就长成了。
红花采摘时节，只要能走动的全家齐上阵。天麻麻亮就去采摘，晚一步就让别人摘完了，完全是手快有手慢无的野蛮作业。红花还没到开的最大、质量最好时就被采光，这样等级上不去，卖不上好价格。手快的一早晨能摘个五六公斤湿花，三公斤湿花能晒一公斤干花。
红花价格可不便宜，一公斤干花在八十年代左右就五六元钱。家里人口多的，一个花期能挣六七百元，人口少的也能赚个三四百。就是红花花期太短，也就能摘两个星期左右。
当时，这是各家的每年固定收入，家里的针头线脑，零嘴花销全靠红花。任自强对摘红花是又喜又怕：喜的是摘完红花卖了后家里有点钱，自己可以吃个五分
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