曾祖感觉到这个采花贼很不一般，没人见过他的真身是一方面，但所有受害者都是在睡梦中被****，还一直未醒，就很奇怪了。当然，用迷香是采花贼惯常的方式，可现场没有一点燃香用药的痕迹，而受害者也没有被药迷过的迹象。
曾祖还注意到，采花大盗作案都集中在西城和宣武一带，似乎是以忠义巷里的那口海眼井为中心。
在去年，忠义巷的井干了，这是几百年没有出现的事儿。有好奇的人下去看了看，在井底的隧洞深处找到了一口水晶棺，打开看了看，里面却是空无一物，水晶棺便让南城的富商买去了。现在看来，这水晶棺倒可能和这采花案有关。
在倒斗下地之辈口中，有个晶棺化水的说法。水晶棺在特定的温度、湿度环境下，会对里面的尸体产生一种特异的作用，千年之后，棺里衣物都在，但尸骨化成了半棺清水。但曾祖却知道，在更特殊的情况下，比如，水晶棺沉入海眼井，或在玄门附近埋藏，会形成一种“隐尸”，就是完全透明的尸体，如果死者怨念很重，一样会起尸，却没有人能看见，只不过形成的条件太过苛刻，极为罕见。
从那案子看，海眼井，水晶棺，以及一系列的怪异案件发生，是有一定内在联系的，隐尸的可能性很大，也许与两年前玄门的异变也有关系。曾祖放下手中的事，开始调查。在警察厅看了所有案件的记录，又实地去受害者的房子勘查了一遍，并在地图上标注完案发的地点，曾祖基本确定了隐尸行动的规律，而让它现身的法子也胸有成竹。
大约八月中旬，常祖在药店配了几斤药材，弄了些石灰。将药材磨粉后，掺入一些石灰，再用细筛子反复筛几遍，将极细的粉末用薄绵纸包好，一共做了一百多个手掌大的纸包。
第二天，曾祖找了吴炳湘，由警察厅特别安排了四十个经验丰富，胆大心细的警察，跟着曾祖，在西四一带，找了个空置的院子。在正房门口的地上挖了一个一尺深的四方形浅坑，浅坑迎着院门的方向。地面间隔三尺，打了六个铁环，铁环之间用一股天蚕丝系紧，做了个牢靠的绊马索。再让警察找来个青楼女子，曾祖把镇魂铃交给她，让她坐在正屋里，从子时开始，不停的慢慢摇铃，每天摇上一个时辰。
曾祖又在院门口贴上两个朱砂纸做底，金漆描画的符咒，为的是将那些无关的孤魂野鬼拒之门外。一切准备妥当，曾祖将警察分为三队，把装了粉末的纸包交给警察，一人三个，每人再携带两根缠了麻布，沁过桐油的火把。
曾祖带一队
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