唐艾的来书，由魏述接住，呈给莘迩。
莘迩没有立即打开观看，而是吩咐左右，说道：“取水来。”温言问这传信之吏，说道，“路上可有饮食？”
那吏嗓音嘶哑，回答说道：“下吏从襄武潜出时，随身带了些干粮，不过早在前日就已吃完，这两天都是靠的路上摘的野果、拔的野草充饥。”
莘迩便又令左右拿来胡饼、酪浆等。
不多时，水、胡饼、酪浆拿到，摆到了这吏身前。
这吏迟疑，抬眼看莘迩。
莘迩温和笑道：“你先吃，吃饱了，我有话问你。”
此个吏员，莘迩是见过的，知他是唐艾州府的得力一吏。
听了莘迩此话，这吏亦着实饿坏，就大起胆子，取胡饼来食。
初时他还记得在莘迩面前保持下吏该有的礼仪，几口下肚，不料越发勾起了饥火，只觉腹中空虚，皮肤都是发痒，再也顾不得什么礼节了，狼吞虎咽起来。
吃的噎住，提酪浆在另个手，大口大口地灌下。
足足一气吃了三张胡饼，喝了一大囊酪浆。
这吏才算是精气稍复。
他再次下拜，感恩戴德，说道：“下吏多谢明公赐饭食。”
莘迩叫他坐下，转入正题，问道：“你是怎么从襄武出来的？只你一人出城的么？”
这吏拘谨地坐在胡坐上，两腿并拢，双手放在膝上。
他的这个坐姿，竟是让莘迩想起了他前世见过的小学生。
听这吏回答说道：“下吏是於五天前夜间，自襄武西城墙上，悄悄地坐吊篮下的城，——秦虏主要围的是城东、城南两面，城西的秦虏最少，是以下吏由此出城；并非是仅有下吏一人出城，除下吏外，还有两人，皆是唐使君特为下吏选出来的勇壮之士。
“下到城外后，下吏等摸黑避开了城西秦军的巡逻，转而南下，却在城西南，被秦虏的游骑发现。秦虏游骑追下吏等不舍，伴从下吏出来的二君，为掩护下吏脱身，乃相继战死。”
话到此处，这吏语音哽咽，掉出了眼泪。
不过，他很快就把情绪平复下来，接着说道：“下吏脱身之后，便一路南下，日夜不停，总算是在今晚，晋见到了明公，不负唐使君之所托了。”
路上的经历，这吏一句带过，半点也无多说，但莘迩可以想象得出，他这一句“日夜不停”，简简单单的四个字里边，到底包含了多少的艰辛、劳苦，还有危险。
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