一行人很快就来到了扶南王宫面前。这只是一个比普通民居高上两三重的重阁建筑群而已。
听范佛和吉蔑大臣说明来意后，殿中的所有人都鸦雀无声，他们都把目光静静地投向坐在正中间的扶南国王竺旃檀。
竺旃檀心里在紧张地盘算着，扶南国与天朝来往不断，前汉末年（三国时期）先王范旃遣使至吴国，而吴国亦派康泰、朱应回使，从此两国来往不断。后来晋室得了天下，扶南在泰始（公元265）初和太康（公元28年）遣使称臣，入贡献纳。升平（公元357年）年初，知道北方强国占婆“归顺”了天朝，一时兴起地竺旃檀恐怕落在人后，于是便遣使携带了象牙、宝石等物品到天朝建康贡献，而且还借占婆的船只献上了两只驯化好的大象。
谁知建康的天朝君臣以为这庞然大物是殊方异兽，恐怕祸患人世，于是下诏重金赏还。扶南使者千辛万苦把大象运了过去，说什么也不愿意再运回来，便拿着满满一船的赏赐，在江边寻了一处偏僻之地将大象杀了抛尸，然后洋洋得意地回来，言语中对天朝不以为然。竺旃檀听完使者地讲述，认为天朝也不过如此，于是也不再遣使贡献了。
今天天朝却不请自来了，而且还已经将北方强国占婆打败了，兵马离扶南国地国境不远了。怎么办？降还是打？降了天朝，那么自己属下那些属国怎么办？现在的扶南国威震南海，盘盘国（在今泰国南万伦湾沿岸一带）、丹丹国（在今马来半岛）、干利国（又名屈都昆在今马来半岛吉打）、狼牙国（在今泰国南部北大年一带）、婆利国（在今爪哇东之巴厘岛）、顿逊（又名典逊，在今缅甸丹那沙林）、呵罗国、呵罗单国、皇国、般达国和婆婆达国（以上都是东南亚古国，地区不详）都是扶南国地属国，一旦扶南国在华夏人面前软了脚，这些势力的人估计会争先恐后地投奔新主子，再也想不起自己这个旧主子。
打？占婆国如此强势之国短短数年就被灭了国，一旦扶南国跟华夏人干上了，几年下来被打得筋疲力尽，那些属国看到自己力竭，有了异心，在背后来上几刀怎么办？
这个时候，扶南国首席大臣范如跋摩开口说话了：“臣听说华夏中原的人文气候与南海截然不同，而且北人多不喜南海酷热瘴湿，呆久多半会生病。依微臣看来，只要我们能遏制住华夏人继续进攻的势头，将其在南海这里拖上一段时间，恐怕会不战自溃。”
竺旃檀听到这里不由眼睛一亮，闷热潮湿的天气的确是南海诸国的杀手锏。前秦屠睢、任嚣、赵佗南征百越，设置
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