自豪地说，他们是琅琊诸葛氏的后裔，出身名门，但实际上济不得甚事。中山靖王之后都能织席贩履，他这个诸葛氏的后人，为了混口饭吃，还是去投军了。
人生经历的一幕幕，遇到的一个个人，有些他自己都忘了，但此时一一记起，恍如昨日。
有少年时光大门楣的宏愿：年少的他，总觉得自己是最特别的一个，以后一定前程远大，可以匡扶社稷，令天下人仰望。
有青年时投身军旅的意气：青年的他，实际了一些，但自恃勇力，看不起这人，看不起那人，总觉得他们蝇营狗苟，若自己身居高位，会怎样怎样，一定比他们做得更好。
有沦为乞丐时食不果腹的悲切：年少时的理想已经远去，而今只想活着，同时也深深怀疑，自己是否真的有用。
有加入乱军朝不保夕的彷徨：怎么也没想到，自己会落到这步田地，正路走不通，只能奋力拼一把，走邪路了。
有归顺朝廷时妻儿同贺的喜悦：小小的汝州防御史，就令自己欣喜若狂，再回想起二十年前自己指点江山、愤世嫉俗的丑态，真是羞得无地自容。
……
“人生就是一出戏，而今我该退场了。”诸葛爽回过神来，笑道：“蒋二郎，昔年汝州之时，你自言习得文武艺，却无人赏识。某见你乃是同乡，便募你做幕僚，而今快二十年了吧？”
“十八年了……”蒋德温神色感伤，仿佛也陷入了追忆。
那时的自己，方才十七八岁，大言不惭，自比管仲，简直可笑。而今十八年幕僚做下来，方知年少时的浅薄，知世事之不易，知世间大才何其多也。
两人一时间都陷入了沉默。
良久之后，诸葛爽叹道：“今后，二郎便尽心辅佐树德吧。”
“大帅……”
“人之将死，看得愈发清楚。”诸葛爽笑道：“我这一辈子，还有什么可求的呢？保我诸葛氏家业是一回事，为一班老兄弟谋条后路同样重要。二郎你还春秋鼎盛，有未酬之壮志，跟着我这个行将就木之人有何好处？吾儿仲方，也没那个本事进取开拓，跟着他，只会蹉跎岁月，荒废时光，甚至……”
“你也不用多说了。”诸葛爽叹道：“牛礼、王虔裕二将，皆吾青州乡人，有勇力、有见识、善带兵，继续留在山南西道，只会埋没了他们的本事。明日，某便会与他俩详谈。树德并无门户之见，只要忠心，有本事，皆可重用。这对他们而言，也是条出路。”
“大帅……”
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