当郭嘉去世之后，曹操非常悲痛，亲自到郭嘉府中吊孝，并公开表态：“平定天下，（郭嘉）谋功为高。”对郭嘉的死，即便是生性狡诈的曹操也不禁悲叹“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”让我想起当年孔子悲叹颜回之死，“天丧予，天丧予！”曹操曾经向荀攸等人表示，荀攸等人都和自己年纪相仿，唯有郭嘉年纪最小，本来是希望把后事托付给郭嘉，没想到白发人送黑发人，三十八岁的郭嘉竟然走在五十三岁的曹操之前。曹操对于郭嘉的感情，既有君主对臣子的爱惜之情，更有知音辞世的悲恸之情。
不过，曹操曾经写过两封信给荀彧，向荀彧称赞郭嘉，就并非仅仅是真情流露了，还有着别的深刻涵义。
无论是在当时的人们看来，还是在后世史家看来，郭嘉和荀彧之间功劳谁大谁小，没有可比性。像一代枭雄司马懿评价荀彧“书传远事，吾自耳目所从闻见，逮百数十年间，贤才未有及荀令君者也”。在建安十二年，平定袁绍之后，曹操平定诸位大臣功勋，也曾经认可：“忠正密谋，抚宁内外，文若是也。公达其次也。”荀彧在曹魏阵营，功勋第一，荀攸第二。而在陈寿的《三国志》中，荀彧传记列于第十，仅次于曹魏诸帝、董卓等诸侯，诸夏侯曹之后，是外姓功臣第一，且荀彧前后受封两千户。而郭嘉列于传记第十四，距离荀彧，间隔了二十多位功臣，郭嘉在世时仅仅受封两百户。
那为何在郭嘉死后，曹操如此隆重的赞许郭嘉，给予郭嘉很多本来不具有的荣耀呢？我看，根本的目的，是借郭嘉来打击荀彧。
我们先看看曹操的信写了什么内容。
其一：郭奉孝年不满四十，相与周旋十一年，阻险艰难，皆共罹之。又以其通达，见世事无所凝滞，欲以后事属之，何意卒尔失之，悲痛伤心。今表增其子满千户，然何益亡者，追念之感深。且奉孝乃知孤者也；天下人相知者少，又以此痛惜。奈何奈何！
其二：与彧书曰：“追惜奉孝，不能去心。其人见时事兵事，过绝於人。又人多畏病，南方有疫，常言‘吾往南方，则不生还’。然与共论计，云当先定荆。此为不但见计之忠厚，必欲立功分，弃命定。事人心乃尔，何得使人忘之！
对于这两封信，我们抓住三点。其一，时间。207年郭嘉病逝，212年荀彧病逝。两封信的时间当在这五年之间。其二，大事。208年曹操用荀彧计南征荆州成功，但在伐吴时，孙刘联军在赤壁大败曹操。211年破马超韩遂联军。212年曹操南征孙权，荀彧病逝。
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