女有别，我原该跟着小芽同去。”
“嗨，你是关心则乱了，”刘三点笑道：“要我说，你就不该跟着，那沈大人对小芽的心思，你真看不出来？”
“毕竟身份有别，”颜氏皱眉道：“他未来是有高官厚禄的，家里能接受小芽？我家虽然清贫，小芽却是我捧在心尖尖上疼的，万不会给人做妾。”
“这事儿我可问过了，沈大人尚未婚配，你也知道的，他金榜题名那年就跟皇帝要了自主婚配的旨意，”刘三点不以为然，男人还是要男人才懂的，“我看沈大人待小芽珍重，定不会委屈她做小。”
“便是皇帝不点鸳鸯，他也是有高堂的，这旨意要的，我看背后是有缘由，那家未必好相处，”颜氏却认真地说，“便是做正妻，堂下有她人做小，也是委屈的，我不会让小芽高攀。”
刘三点惊讶地抬头看她，这个妇人日常柔和少言，总让人心生亲近，可他知道，若颜氏真是个普通的弱女子，当初又岂敢救助濒死的他？相识日久，他自知她有几分胆量，却不知道她有如此执念，又将事情想得这样深。
颜氏鬓角几缕花白的发丝平添风霜，面容却依旧温婉，她低头将药草切细了，又再放入臼中，“她爹不在了，我便应将两份一起，护着她。现下他们有正事处理，无谓分心，待此间事了，我自会跟小芽说清楚。”
刘三点一时无言，他是见着颜氏辛苦的，孤儿寡母许多年，纵是苏芽懂事，也是这一两年才成长起来的，又让颜氏如何不操心呢？
当下默默地将颜氏手中捣药杵接过，刚才将这活儿递给她，是想让她分些心神，免些担忧，此刻却觉得真不该让她再多辛苦了。
城南箍桶街，聚集着许多手艺铺子，从起屋上梁，到修船补网，从农耕器具，到奇巧玩物，就没这儿找不到的，因而街上车水马龙，常年热闹非常。
一架毫不起眼的马车平缓地穿过闹市，驶进中段一条更狭窄的无名巷子里。
手臂上裹起了大兜布，把左臂吊起来的沈淮先下车，回身将瘸着的苏芽扶下来。
马车停靠之处，是一家铁匠铺子的门前，里头有个健壮的青年正带人轮着大锤打得火热，捶打得一根大铁棍渐渐成型，又塞进火红的炉子里继续烧，交给搭手看着。
他豪迈地抬手将满脸的汗水擦了，抬头就见这马车挡在正门口，便端着水碗，两口喝下，吆喝道：“哎，往前面让让，挡门口了哈！”
“袁大哥，是我！”
苏芽被沈淮扶着，
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