怕项羽不服啊？”怀王道：“现在就靠老将军你了！寡人听说武信君临终时，有心让项羽拜你为亚父。项羽年轻气盛，再加上性情刚烈，寡人也担心他担任了主将会杀戮太重，因此只让他担任副将之职，正好在战场上显示他的长处。”范增就道：“大王考虑地确实很有道理，老臣谨遵大王之命。”
怀王主意已定，就召集群臣上殿，然后郑重地宣布道：“现在赵王被王离围困在巨鹿，情势紧迫，告急文书接连送到，寡人想派出两路军队讨伐秦国，你们谁愿领兵出征？”话音刚落，只见项羽气宇轩昂地站起来回答：“臣愿意率兵西进，入关灭秦！”声若洪钟，只唬得众人坐立不安。怀王环顾群臣，将目光落在宋义身上。宋义感觉到了怀王的意思，就坚定有力地站出来道：“臣也愿意率兵入关。”怀王又看了一眼刘邦，刘邦就站出来道：“臣也愿意率兵入关。”紧接着范增、萧何、曹参、召平、英布、钟离昧等所有将领都一起站出来，对怀王表示要灭秦的决心。怀王很高兴，就道：“现在寡人就拜宋义为上将军，长安候项羽为副将军，范增为末将军兼任军师，项伯为左尹，原来跟随武信君出征的所有将士及新征集的兵马，总共二十万义士，将由宋义率领，北上救赵。”
怀王的话刚刚说完，下面就一片哗然，将士们纷纷道：“宋义！怎么会是他？他以前只是武信君帐下的一个幕僚，文职人员，怎么能担任上将军？”大家议论了一阵，项羽也是震惊不已，他原本以为上将军不是他就是结义兄长刘沛公，可是万万没有想到怀王竟然让宋义担任了上将军，但又很快就恢复了平静，因为副将军仅次于上将军，也是主要的将帅，可以冲锋陷阵了，于是就和诸位将领一齐站出来接受了命令。
怀王又大声吩咐道：“另一路兵马要西入关中。此路关隘重重，秦军处处设防，将由武安侯刘邦担任主将，曹参担任副将，萧何为军师，率领本部兵马西向入关。如果两路进军顺利，希望你们努力建功，俘获秦帝。”刘邦的心里也很震惊，他惊的不是选他担任西路军的统帅，而是怀王没有给他再另拨人马，只是让他率领原班人马西进，而他的原班人马，把丰、沛两处新招募的军士全部算上，也就两万多人，可怀王把二十万楚军的指挥权交给了宋义。一个名不见经传，年过半百的文人，况且宋义以前也只是武信君帐下的一个幕僚，这样的人怎能担任上将军？简直是匪夷所思！沛公也不可理解地揣摩着。最后怀王又道：“彭城是楚国的首都，需要一位得力的大将守卫。吕臣将军忠勇可嘉，此次北伐救赵，就不再参与，
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