等回到家，朱瑞摒退左右，命香桃与翠蕉二人守在院子里的游廊下，但凡有人来，就出声警示，然后才关上门，拉着妻子谢慕林入了内室，在炕边坐下。
他把声音压低，将自己昨天和今日打探到的消息给妻子谢慕林娓娓道来。
皇帝的身体确实受毒|药所害，渐渐显出了油尽灯枯的架势。若这毒当真是曹皇后生前下的，也难怪她会如此有信心，只要皇帝死前没能成功废掉太子，太子很快就能稳稳当当地继承皇位。
如今皇帝得四皇子与燕王一家事先提醒，发现了自己中毒的实情，经过数位御医、太医的诊治与用药，体内毒素的效果被稍稍减弱了些，他能存活的时间也加长了。眼下他还能勉力支撑，没能让曹皇后生前的图谋成事，已经是非常了不起的成就了。可因为那毒过于霸道，而发现的时候皇帝又中毒已久，所以毒素根扎于皇帝体内，无法彻底清除。除了继续用药缓解，同时尽可能地拉长皇帝的寿命，别无他法。
皇帝也很清楚，自己的寿命不长，了不起就是撑到明后年，想要熬到四皇子成年，稳稳当当地扶着这个小儿子坐稳储位，怕是很难了。他只能尽可能把自己该做的事都做了，也好给四皇子扫清继位的障碍，以保证皇权平稳过渡，不要再象前头几次皇位更迭时那般，闹得满京城腥风血雨。
而考虑到自己的面子，再加上时间不足，皇帝也不想再让朝臣把精力放在“证明曹皇后生前下毒，然后废掉这个死皇后，再进一步废掉太子”这个漫长的程序上。他变相纵容了太子的几次荒唐举动，并且示意身边的人把消息传出宫门，传到文武百官、宗室皇亲甚至是朝野民众的耳中，好加深他们关于“太子不孝无礼”的印象。
同时，因为毒素对皇帝身体的损害，他渐渐显露出了老态，头发变白，身材消瘦。他起初试图通过各种化妆方法掩饰自己外表的变化，又借口入秋之后天气转冷、易发疾病这种理由，在举行大朝会的宫殿中摆放了好几个香炉，在朝会期间燃点药香“辟邪驱疫”，事实上就是想借由药香点燃后蔓延出来的烟雾，遮挡朝臣视线，让他们没那么容易发现自己的病容。随着皇帝被太子“气着了”的次数增多，每一回，他都减少一分妆容上的掩饰，好让朝臣看到自己日渐憔悴苍老的模样。
等到皇帝彻底丢开所有掩饰手段，以真正的病容出现在所有大臣面前的时候，他这个“不孝吾儿伤透吾心，衣带渐宽人憔悴”的形象，便已在所有人心目中根深蒂固了。
除却是少数几个从一开始就知道
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