来的府试、院试很有希望顺利通过，自然不可能放弃大好时机，随母亲北上；老三年纪还小，性子也跳脱，刚刚与人合伙开了铺子，做生意的兴趣正浓，但学业也不能荒费了；老四体弱，换季时就已经病了一场，连族学都没法去了，只得无奈告假。
文氏掩下了关于谢老太太的种种负面评价，无奈地对女儿说：“小四的身体实在是太虚了，这几个月虽养得不错，可病了一场，便都白费了功夫。为了照顾他，你琴姨娘也不敢跟着我北上，四丫头更是天天围在她弟弟床边帮着照看。我若不是实在放不下老爷，原是不该丢下生病的孩子，径自出远门的。如今实在没办法了，只得托付给你。好孩子，你一定要替我好好照看家里人才行。”
谢慕林还真不知道家里出现了那么多病人，听起来也确实是需要有人回去镇场子。
谢老太太的性格和处理方式都不适合；宛琴有孩子要照看，而且她那小心思小手段，若真掌控了管家大权，也不知会生出什么事来；谢映慧就从来不是擅长管家的人，又是大小姐脾气，更兼人生地不熟；谢映容就更不必提了，她也就只会耍耍上不得台面的小手段，给自己谋个好姻缘而已；谢映芬年纪太小，又有弟弟要照看。
这么一想，可不就只剩下谢慕林能指望了吗？
族里虽然还有许多长辈可以依靠，但二房宋氏顾虑到谢老太太，是不会愿意插手三房庶务的，自己也有女儿外孙和书院事务要忙；宗房的涂氏、杜氏婆媳就更不必提了，一族宗妇，本就忙得不得了，哪里还有空去管三房的琐事？能偶尔过来问一声，关照关照，就已经是极限了。
谢慕林越想越觉得自己似乎真的不能走，反倒是谢璞那儿，有个文氏过去照看，再多添几个下人，也就差不多了，没有她帮忙也无妨的。
文氏这时又再添上一句：“你嗣祖母的身子只怕也不大好呢。元宵节后，扬州那边来了信，也不知道杨大老爷都在信里说了些什么，二老太太从那之后就十分不自在。我临出发前去辞行，就看到她躺在床上，无精打采的样子。你梅珺姑姑说，这是她老人家犯了心病。就算请了杜老爷子来诊脉开方，也说要她自个儿先想开了才行。虽然你梅珺姑姑与淳哥儿、沅姐儿都在二房住着，但我们这一房也不能完全不管二老太太呀。你哥哥要准备科考，不好分心。你回去了，还能替我与老爷尽一份孝心。”
谢慕林叹了口气：“娘不用说了，我知道事情轻重。我会陪着大哥大姐三妹一起回去，把家里照看好的。你就放心吧！”
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