一队人马在广袤的平原上，缓缓向南行进。
这正是阳光明媚、草长莺飞的好时光，和煦的春风温柔地抚过人的面庞，让人浑身上下都沉浸在一种极适意的氛围当中，仿佛将心头一切忧郁和困扰统统洗尽了一般。
这队人马打头的，乃是一个年纪不过二十出头的青年——他身材并不高大，却骑了一匹矫健的骏马；正是意气风发之时，眉宇之间却浮现出一股难以察觉的哀愁。
这青年端坐马上，一手握着缰绳、一手抓着书本，也不认真阅读，只是不时扫上一两眼，又举目观赏沿路风光。
身后却有一骑上前，在他耳边说道：“公子，我们走了大半天了，也该喝口水，填填肚子了，是不是找个地方歇息一下？”说话之人虎背熊腰、面色黝黑，一看就不是寻常匹夫。
那青年听了他的话，又抬眼看看日头，说道：“好，你到前头找个小店，就在那边先休息休息吧。”
那汉子点点头，松开缰绳，双腿同时一夹马腿，他胯下那匹甚通人性的骏马便“泼喇喇”向前奔驰而去。
不过片刻功夫，汉子便已回来复命：“公子，前头大榆树下有个茶摊子，虽然不是什么上档次的好地方，却也是十分干净，要不我等现在那别歇息一下。”
那青年全无所谓地点点头，说道：“好！就依你，前头带路去吧。”
黑汉子所说的那棵大榆树并不遥远，一行人走了不过一盏茶功夫，就已到了那边。树下果然有个白须老头儿支了个摊子，摆了几套桌椅板凳，向过往行人贩卖凉茶。
那老头年纪虽大，却也十分热情，见来了越二十个顾客，赶忙起身迎上前去，招呼道：“来来来，各位客官走了大半天了，不如下马来这边坐坐？”
领头的青年见此处茶摊摆设虽然简陋陈旧，却依然被擦拭得一尘不染，心中生出三分好感来，便对那老人说道：“好，我等就借贵宝地，稍息片刻好了。还请老人家倒几碗茶来。”说罢，便滚鞍下马。
这青年身后跟随着的十八个大汉见状，也都翻身下马，将马匹拴在路边。
那老者见下马的十几个汉子一个个五大三粗、面目可憎，不免有些惊慌，忙对青年说道：“这位公子面相和善，看着像个读书人。可是这些随从怎么都长得山贼似的，别惹出什么麻烦来啊！”
那青年笑道：“这些人虽然面相难看些，却也不是坏人，还请老人家不要在意。我等还要赶路，在此处喝口茶就走。”说着，从袖中摸出一两一锭的
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