十七年的新春，偌大的紫禁城内一丁点的喜气都没有。
崇祯帝十几年的皇帝史中虽屡屡被败仗恶讯打击到，却从没有向此时这般绝望。
关内最后一支能战的大军也完蛋了，他还怎么来对付李自成？
后者席卷关中，横扫西北，所到之处文武百官纷纷投降，告急文书雪片样飞到他的桌头。外人是体会不到他此刻悲凉又绝望的心情的。
九边重镇里的河套、固原、甘肃三镇已经尽数降于李自成，汉中也降了，流贼于关中之地更可以说是兵不血刃竟全其地。
“大明养士三百年，就无得一人乎？”崇祯帝此刻心中最恨的都不是李自成，而是那些辜负皇恩的无耻文武，那一个个对李自成卑躬屈膝的卑鄙士绅。
万幸关中还有一个榆林镇是忠贞的。叫崇祯帝心中感受到了一丝久违的温暖。
哪怕这温暖中也夹杂着刺骨的冰寒——他得到消息，李自成为了解决榆林问题，采取了先礼后兵的办法。派出辩士舒君睿携带白银五万两招降榆林诸将，同时命李过、刘芳亮率领大军七万随后进发，以便劝降不成即用武力攻取。榆林总兵王定眼见大势已去，借口往蒙古部落调兵，带着几十名亲信逃跑了。亏得王定受命榆林总兵一职时还上书言，自己定尽心竭力以报浩荡皇恩，其人实卑鄙无耻之极。
但疾风知劲草，板荡识忠臣，大明还是有忠良的。榆林道都任赶忙召集副将惠显、参将刘廷杰等以及赋闲在家的将帅尤世威、尤世禄及王世钦、王世国、侯世禄、侯拱极、王学书与原延绥总兵李昌龄一起讨论守城，大家公推世威当主帅，以图据城抗拒。
两军激战七昼夜，榆林城破，尤世威、王世钦、王世国、李昌龄等被俘，送押长安，不屈而死。
一道道恶讯飞来，很多地方的报急文书都还没送到京师，地方官先就束手而降了李自成，如此的大环境下，崇祯帝能过好年才是怪事。
等到正月下旬时候，西北再传来噩耗，大明在西北最后的据点——西宁卫也完蛋了。
效忠于大明的土司祁廷谏、鲁胤昌等，先后击杀了降将鲁文彬和制将军贺锦。后者本是革左五营中的三号人物，仅次被杀的贺一龙和病逝荆州的马守应（老回回），在民军内讧之中站在了李自成这边，故而得封为制将军。
贺锦在鲁文彬阵亡后，一心复仇，旋即中了计策，被祁廷谏、鲁胤昌坑死了。但西宁卫诸人到底实力薄弱，贺锦轻兵冒进遇伏而死，其部下将士实力依在，上下皆悲
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