丰州的内乱即将平息。但外部的威胁却悄然而至。据关索搜集的情报得知，林中部首领小齐金想借丰州内乱之机，率军南下，一雪八月兵败丰州之耻，借此军功保住自己摇摇欲坠的汗位。
曾重阳、小齐金、李少卿，三者孰轻孰重，谁先谁后。杨昊认为曾重阳在丰州倒行逆施，已经失尽人心，倒台只是时间问题。李少卿虽然重兵盘踞丰安，但此人并无远大志向，归义军军纪败坏，扰民已深，出手驱逐他并不算难。而林中部已成丰州死敌，小齐金才是丰州最凶恶的敌人。
林中部分散在阴山南部和西部，共有十八个族姓，大姓过万人，小姓数百人。小齐金和蛮勒都姓齐觅尔，原本是林中部最大的姓，但丰州之败后，齐觅尔实力大损，其他各姓渐渐生出不臣之心。刚刚统一的林中部又站在了分裂崩溃的边缘。曾重阳的到来让小齐金看到了东山再起的希望，趁西宁军内乱之机率兵南下拿下丰州，不仅可以一雪前耻，还可以重新树立自己的威望，稳住首领之位。林中部也可以避免再次陷入分裂、混战的深渊。
倘若等小齐金集合十八姓力量起兵南下，则丰州危矣。杨昊认为只有在小齐金尚未动手前发动先发制人的打击，才能一劳永逸地解除丰州北部边患。为此，杨昊责成驻守永丰的骁骑营、锋矢营、晓风营和从小长安秘密北上的飞虎营及破浪营一部，分兵四路渡河攻击林中部。
持反对意见的人如张延年认为，所谓林中部将趁丰州内乱南下只不过是关索根据所得情报做出的一种推测，倘若情报有误，而贸然发动攻击，则很有可能会激怒小齐金，从而促成林中部十八姓团结一心举兵南下。到那时，前有大军压境，后有曾重阳、李少卿捅刀，丰州恐怕就真的要拱手送人了。
此外，西宁军经过清肃已实力大损，渡河之后能不能打败林中部，还是一个问号。倘若失败，则连翻盘的本钱都没有了。张延年主张先集中精力解决内乱，休养生息后再出兵讨伐林中部。
张延年向以老成谨慎而闻名，他的这番话曾让杨昊犹豫了很久。权衡再三之后，杨昊决定不用张延年之计，兵发阴山，集中主力击溃林中部，在解决内乱的同时一劳永逸地解决丰州的北部边患。这虽然是一步险棋，但这个险值得去冒。
战事的进展几乎和杨昊预想的一模一样，林中部十八姓之间矛盾重重。丰州之战后，与齐觅尔同为林中三大姓的汨罗吐和蛮猛穆勒，各自纠集了一批追随者开始逼宫。小齐金因为箭伤正卧床养病，听闻二姓要攻击牙帐，一时恼恨成怒，大叫了一声
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