盛朝开立，世家大族虽不及魏晋时，那般强势张扬。但在朝廷公门、江湖绿林中的影响力，依旧不容小觑。
钟鸣鼎食、其势炎炎者，号称“五姓七宗”！分别是：陇西二李、清河二崔、太原王氏、范阳卢氏、荥阳郑氏，多有子嗣出将入相。便是盛朝皇族，也多以与“七宗”结亲为荣。崔琬出身的崔氏，便是“清河二崔”中的一支。
世家大族、高门大户，无论是良贱之分、还是主客之礼，俱是严谨非常。因而，崔琬在杨朝夕客房呆了约一炷香时，便有贴身婢女过来叩门、询问晚膳如何安排。实际则是催促崔琬尽快离开，待家主归来撞见，只怕免不了一番责罚。
崔琬只好起身，恋恋不舍福了一礼：“冲灵子，你便在府中放心住下，不会再有王辍那等人过来搅扰。稍后会有奴婢送晚斋过来，待明日我约好了幕僚先生们，再带过来见你。”
杨朝夕也拱手拜别：“劳烦琬儿，静候佳音。”
是夜无话。
次日巳时二刻，崔琬便带着两名长者，来到杨朝夕所住客房。
一人名叫上官衡，身材奇伟，双鬓微白，儒雅沉稳的气质中，透着老谋深算的精明。另一人叫杜箫客，武者装束，须髯贯满权腮，眼中透着凛凛寒意。
几人见礼后，便是开门见山的交谈。杨朝夕抱拳道：“小侄邙山武者杨朝夕，此次下山，是为探查麟迹观弟子罗柔遇害之事而来。”
上官衡捋了把山羊须，淡笑道：“此事几日前，便听六小姐说起过，当时一道去探查此案的、亦是我二人。杨少侠想知道些什么，不妨直言。”
杨朝夕想了想道：“罗柔遇害前，一直在探查先前的一桩‘女子失踪案’。恰巧那日撞见洪太祝与陈少尹密谈河道疏浚的隐情，第二日便失踪不见。待捞到尸身时，已是次日深夜。这未免有些巧合！
若凶徒果真担心女子失踪之事被她查到、或者只是垂涎她美色，为何不提前动手？且之前许多女子是彻底失踪，活不见人、死不见尸，唯独罗柔是被凌虐后抛尸洛水。这其中蹊跷，不得不令人深思。”
“杨少侠，你到底想说什么！”同为武者的杜箫客，有些不悦道。
“小侄怀疑，罗柔遇害，不是凶徒一时性起那般简单，而是另有隐情。极有可能是她听到了某些隐蔽，被幕后势力派人灭了口。”杨朝夕将自己几日来、反复思虑后的猜测，顺势抛了出来。
“杨少侠所言，倒让我想起几日前、与杜兄弟一道去公门施压的情形。
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