几下，终究没有说话。马忠知道杨三郎与关大石自小便如亲兄弟般，思忖半晌才道：“大石哥……和俺们跑散了。俺俩都是光棍一条，跑就跑了。大石哥还有嫂子和不足周岁和孩儿在家，九成可能是返回去寻他们了……俺们逃到山下时，还在先人墓碑那等了一会，好作接应。无奈没等来大石哥，倒是远远听得有贼兵过来，俺俩只好先上了山……”
杨三郎听罢顿足：“这可坏了！大石哥的性子你们也清楚，本身会些拳脚，又好逞勇，若是寻得到嫂子孩儿还好……若是寻不到，自不肯善罢甘休，肯定要吃大亏。”杨三郎焦躁地转了几圈，突地回身对秋娘道，“秋娘妹子！对不住，须委屈你单个儿在这待得几日。俺兄弟有难，须即刻去救……若是俺没回来，这里还有些存储，也够窝冬的用度了。”
陆秋娘知道劝不住，便道：“三郎哥放心！秋娘晓得。倒是你们千万小心才好，勿要和贼兵硬拼……我在这等你回来。”话一出口，陆秋娘便知道话里有差，但不及多想，只是又再三叮嘱了一番。
杨三郎情急生躁，也没仔细思量话中的意思。便直接翻出前些日子的褡裢，将两把短刀取出，一人一把扔给马忠、牛冲。自己却操了担柴的木棍，一行三个往山下去了。陆秋娘照着杨三郎的交代，栓死了门，回到里屋，开始摆弄杨三郎这几日弄好的兔皮。实在饿了，便取些粟米、豆子或是墙上挂的山鸡、山兔，煮了来吃，不消细说。
话分两头。杨三郎等人急吼吼下到山脚，时候已经过午。杨三郎从随身包袱里掏出一个前几日秋娘做的胡饼，用手掰开，分给马忠、牛冲吃了。稍事休息，三人复又起身，向这杨柳庄的方向疾走而去，一路无话。
为防贼兵，三人一路拣着树密草深的地方行走。直走了约两、三个时辰，日头偏西的时候，终于远远望见了杨柳庄破败的房舍。几柱细细的黑烟，如虺蛇一般扭动，向着天际攀升而上。村里一片死寂，半晌没有一个人进出，想是贼兵抢掠完后，也已退走。
这时日头已经擦着地面，像要告别他们。杨三郎几人观察了一会，便壮了胆子向杨柳庄跑去。不多时进得庄子，但见满目疮痍，惨不忍睹：有的房舍檐角还挂着火苗，有的半片屋顶已经烧得塌了下来，乌黑得刺眼。房前、屋后，散落着庄里人的尸首，或趴或仰，或扭曲成怪异形状……尸首身上全是刀伤，有的少了胳膊，有的脖子被砍断大半、头颅贴在肩膀上……有的妇人半靠在墙角，瞪大的眼珠子一动也不动，衣裳被扯得零落、苍白的身体大半曝露出来……有孩童
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