这样的陋习一直持续到民国时期。
当时有一户大户人家，据说老祖宗就是在黄河上讨生活，是黄河手艺人，后来赚了钱之后就放弃了这个职业，在城里买了房子搬了出去，但不知道为何自从搬到城里之后，家里就经常出事儿。
算命先生就跟这家人说，他们家本是黄河手艺人，却无故放弃这个职业，因此触怒了河神，这是河神给他们家的惩罚。
要想平息这件事儿，只能选一个妙龄少女祭祀河神，平息河神的怒火。
于是这家大户人家的当家人就带着一众家丁来到了黄河边上，他们要从附近的村庄里选出一名适龄的少女，为了一次性的达到目的，这名少女必须年轻，必须美貌，而且还要充满智慧，总之各方面条件都要让河神满意。
没有人会愿意让自己的闺女去做河神的新娘，可是这家大户人家出的钱非常高，谁家有漂亮女儿，并且愿意拿出来祭祀河神的，这家人愿意给千两黄金，万两白银。
重赏之下必有勇夫，黄河边上有个村子叫大岗村，也就是现在张楚楚他们所在的这个村子。
村里面有一户人家也姓张，叫张来，这张来命不好，30多岁才讨上婆娘，而且这个婆娘一口气给他生了三个丫头，却没有生下一个儿子。
在那个重男轻女的年代，张来这等于是绝了户，没少受人嘲笑，好在他那三个闺女都非常争气，个顶个的漂亮，尤其是三闺女，年方十六，聪明伶俐，貌美如花，虽然因为家穷，没接受过什么教育，但整个人却知书达理。
村里人看到张来的三个闺女如此优秀也就不说什么了，张来的心理也平衡了一些。
但是他这种平衡很快就被打破了，因为那个大户人家许以千金，要挑出一名貌美的少女祭祀河神。
当时张来就动了心思，三个闺女虽然优秀，可是不能传宗接代，有个屁用。
于是他就找到了大闺女跟她商量，想让大闺女去做河神的新娘。
大闺女性子刚烈，当时就拿一把刀抵在自己脖子上威胁张来说，如果让她去祭祀河神，她就当场死在张来的面前。
张来没办法，只好又找二闺女，可是二闺女那时候已经和村里的一个壮汉相好，那个壮汉人高马大，一听说这事儿，直接拿了一把砍柴刀扎在张来的面前说道：“你二闺女是我老婆，你要是敢把她祭祀河神，我就宰了你。”
张来没办法，不敢再动二闺女，最后只能把主意打到三闺女的身上。
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