动身去西坪之前，吴子健犹豫再三，还是咬牙将新兵连那五十一名战士留在了河口村，由5连长李天林亲自整训。他当然清楚这五十一名西坪子弟此刻想要急迫返回家园的心情，但是所谓好钢更须淬火，这些新兵能够服从军令、毅然随二营主力退出西坪的行为，已经证明了他们比开小差的那一百多人更适合成为真正的战士。只不过，还得再整固一下。
吴子健毫不掩饰地在新兵连列队之际，向他们宣布了自己即将前往西坪的行动；同时他有意发问：是否有人想随他一起回家看看？二营副营长满意地看到，整个新兵连的队列沉默、肃立，除了头顶呼呼作响的风声，再无一句言语。
“很好，你们都是合格的士兵！”吴子健的心情有些激动：“二营已经派出先遣部队重返西坪，我向你们保证，八路军林师绝对不会放弃西坪村，你们也将很快随主力部队开赴那里！”
二营副营长所说的先遣部队，正是临时从5连抽调出来的两个班、分别由5连指导员张思邈和副连长陈平带领着赶往西坪村的。然而，当吴子健进入西坪村与这支先遣部队会合的时候，却不禁倒吸了一口凉气。
整个村落遭到洗劫的严重程度，远远超出了想象。许多房屋被日军撤离前纵火焚毁；数百名村民死伤，少部分是中了交战时的流弹，多数则为日军洗劫时的刻意杀戮。另有十几名年轻妇女遭到侮辱*，其中数人在遭日军施暴后残杀。另外，5连指导员张思邈报告，营主力由于在当夜战斗中仓促撤入关门山，在村内遗留下了将近两百具牺牲指战员的尸体未能带走，目前刚刚整理集中完毕，暂时存放在村尾外面的树林里；是掩埋还是焚烧，请吴子健发话。
“附近发现敌情没有？”吴子健首先关心的是防区的安全。
“没有，村里的百姓说，自从鬼子连夜离开，就再没出现过；”答话的是5连副连长陈平：“我动用一个班的力量，每天都向北西南三个方向派出游动哨，至今没有异常情况。”
张思邈这时就突然压低声音汇报说：“副营长，现在全村的老百姓，对咱们八路军的看法不太友好；村里有种说法，说是八路军把小鬼子招惹来的，如果咱们当初不来西坪驻军，日本人就不可能打到关门山的脚下。”
吴子健一怔，瞪着5连指导员的眼睛，琢磨着这番话的内涵。
“关键是有一些人在村里散布这种说法，”副连长陈平有些气哼哼地：“我听说，是几个地主人家在放风。咱们二营的营长和教导员，当初在这里实行减租减
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