市的已经变成了日本人，但市井间的日子依旧还得过。并且，日军进城后，没有登门劫掠，街头巷尾也只能看见稀稀落落的巡逻队，重要的路段才站着几个日本哨兵。这让市民担惊受怕的情绪，逐渐开始了缓和。
午饭当口，宝元酒楼的掌柜白宝元正楼上楼下地张罗着，忙着招呼那些新老主顾，拜晚年、敬酒、赠菜。当地素有“不出正月就是年”的讲究，因此恭贺新春的礼拜声不绝于耳。
在二楼的一间大包厢内，气氛格外热闹，那是文城新任的治安维持会长杨耀康，在设宴款待同僚和同仁。杨耀康不到六十的年龄，日军占领文城之前，为本市工商会长，本人经营着全城最大的煤炭买卖，还有钱庄和皮货店，堪称文城首富。日军破城后，特务机关长小岛正雄“慕名”找到他，指令他出面组建治安维持会，为日后就要成立的市政府暂行过渡。
杨耀康热衷功名，但民国政府时期，文城市长向来都是山西省府委派，所以他也只能凭着工商会长的身份，积极向官府靠拢。如今，阎锡山跑了，日本人来了，竟然将他抬举到了这个万众瞩目的位置，杨耀康也就不惜了要担汉奸骂名的代价，顺水推舟地就了任。今天他宴请的，就是眼下与他一同在维持会里搭班子的一干头面人物，多为本城商界大户、文化名流之类。
白宝元作为文城最有名的几家酒楼之一的掌柜，自然也在杨耀康的笼络范畴之内，八面玲珑的黑石崖土匪二当家的，虽然不肯从了去做汉奸，但也在表面上虚与委蛇。就像此刻正在仓房后面的房间里打麻将牌的大当家的说得那样：在人屋檐下，哪能不低头？
刘五妹一行此番进城，正是出于她不放心换了日本人统治后的酒楼状况，女匪首甚至做好了歇业出兑的准备。然而，看到依旧是高朋满座、觥筹交错，她倒是颇为意外；看来，老于世故的师爷分析得对：小日本来了，也得照样吃饭穿衣睡觉，哪样也黄不了。
宝元酒楼二楼的仓房，穿过去之后仍有两间屋子，很隐蔽，一间是白宝元自己的卧房兼账房，另一间平时空着，只有刘五妹（有时还有她的表妹小菊）来了之后住。这次小菊没有来，刘五妹就和同行的三个手下，百无聊赖地打起了麻将牌；酒水饭菜自然是白宝元整治好了送进来的。前头席面上正忙碌，他向大当家的告了退，说下午再陪她玩几圈。
王穗花一行三人，就是这个时刻，来到了宝元酒楼。
军统女少校带着李彦和电台台长，驾着雪佛兰轿车，昨晚到达的文城，入住了南洋旅馆。安排完房间
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