镇南关建关很早，在两千多年前，汉朝就在此设关，初名“雍鸡关”，后改名“界首关”、“大南关”。
明洪武元年(1368)为巩固南疆，改建为两层门楼。后易名镇南关。随后的时间里，镇南关一直都是越南与广西最重要的关卡。
不过现在镇南关只剩下一堆残亘断壁，因为法国人之前占据这里后，焚毁了关卡，现在的清军是在关前隘口一带驻防，其统帅正是老将冯子材。
至于这位的经历就不必多说，出身天地会从事反清，随后被诏安，参与了镇压太平天国运动，后来晋升为广西提督，镇压了各种反清运动。两年前才告老还乡，准备安度晚年。
随后因曾国荃调去两江（因左宗棠赶赴任闽浙总督），暂时署理两广总督的张树声邀请，这位老将再度出山。虽然后来张之洞接任了两广总督，但是依然对其信任有加。
不过说起来，冯子材率部驻扎在镇南关一带，也有些无奈。因为他与广西巡抚潘鼎新多有争执，主要是这位广西巡抚与他理念不同。
这位潘大人一个劲的要求各部不得随意出战，将法军视为太平天国的军队，想要立硬寨打呆仗的办法。
不过冯子材认为，今时不同往日，法国人可比那些逆匪厉害多了，这样的打法根本不能起到作用。
所以两人就有了争执，而潘鼎新可是文官，还是一省巡抚，冯子材原本不过是一省提督，现在还是重新出山的老将所以，其余各部与之关系可想而知。
不过幸好新任两广总督张之洞对他信任有加，这不，新到的一批意国枪械，一小半都运到了他这里。
“冯老将军，这里有一千支意式快枪，八门快炮，六门赛电炮，炮弹一千枚，各式子弹四十万发。这是清单，你点点吧。”
负责押运的官员向冯子材汇报从广州运来的武器，并呈上清单。
“感谢老弟运来的武器，儿郎们心里也踏实不少。”
冯子材因为之前出身天地会，所以有些习惯到现在都没改，例如将自己的士兵叫做儿郎。
不过这可不是冯子材找其攀谈的主要理由，只见他拉过这位官员，瞄了一眼站在一旁穿着打扮与自己等差不多，但是面孔一看就不对劲的科森茨等人。
“老弟，这怎么还带着洋人过来？”
面对冯子材的询问，这位官员露出高深莫测的笑容。“这是与致靖二舰上一样的意国人，这是来帮咋们的。”
“可我看着别扭啊。”
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