柳老柱已经回到商家多半时了。
从回来到现在，他没和任何人打过招呼，别人招呼他，他也不理睬。他一直坐在堂屋里，半句话都不说；原本就黑黝黝的脸膛，如今愈发黑得象锅底。
别人看他这付模样，谁都不敢言声。赵石头最有眼色，柳老柱在巷里口把一只挡道的癞皮狗踢得叽呱乱叫的时候，他马上说要给山娃子的女儿上街买点吃穿，抱着女娃就出了门。山娃子的婆姨也瞧出事情不大对头，一没身就躲进了灶房。山娃子在院门和灶房之间来回逡巡了好几眼，最后哪边都没去，蹲在贴着灶房垒起来的柴草堆边。他一手抱着自己的肩膀头，一手拈着截草根在地上划来划去，把下巴枕在胳膊上一个人津津有味地看蚂蚁搬家。
月儿虽然已经猜到自己的爹在霍家遇上了什么样的事情，可这个结果实在是太出乎她的意料了，她一时半会根本就接受不了，人就象傻了一样站在灶房门口，扭着衣角瞪着双大眼睛发楞。楞了半天，她才哎呀地轻轻叫了一声一一她才想起来，该给她爹倒碗水。
她的这声轻呼也提醒了枯坐在堂屋里的商成。他马上站起来，用个干净的碗满满地斟了一碗弥漫着浓郁葱姜气息的酽茶汤，然后恭恭敬敬地用双手捧给柳老柱。
尽管柳老柱心里还是充满了羞惭愤怒还有对霍十七的恼恨，而且这股怨气就象要把他的肋骨顶开个洞一般，在他胸膛里翻腾激荡四处乱闯，让他几乎喘不上气来，可他终究没忘记乡间的礼仪，伸出右手接过了茶汤，顺手就要往桌案上搁……好在月儿在门缝里瞥见了她爹的举动，使劲地咳嗽了一声，柳老柱这才反应过来一一他要真把这碗茶汤顺手搁到桌案上，那他就失了客人应有的礼。他右手端着碗停顿了一下，抬起左手搭在碗沿上，把茶汤送到嘴边，长饮了一大口……
随着他张开嘴，一直憋在他胸膛里的那股气立刻就找到了宣泄的地方，从他喉咙里直窜出来，并且和刚刚吸进嘴里的茶汤发生了撞在一起一一他立刻剧烈地咳嗽起来，黄绿色的茶汤汁喷得前襟裤子上到处都是，碗里剩下的茶汤也洒了一地。
商成赶紧把碗接过来放在桌上，又捶打着柳老柱的脊背帮着他顺气；月儿担忧她爹，也急忙过来帮忙。折腾了好一下，柳老柱才算止住咳，脸上的神色也渐渐平复下来。
这时候商成才开口问道：“叔，你这是……怎的了？”
从看见柳老柱鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地摔门进来，他就知道这门亲事多半有了波折；而且柳老柱坐下之后连扫都没扫他一眼，
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