“你怎么不说话？你准备走了？”阿西莫夫眨巴着眼睛看着他。“只要和我说一声。公爵叔叔。我会欢送你——如果你之后还要来的话，欢迎你。我已经慢慢感受到自己能做什么啦。”他摇了摇小指头——在他做这个动作之前，这都是个无意义的手势，不过显然，现在它已经被皇权赋予了某种意义。
“当然咯。都是多亏了你。不管怎么样。谢谢你的帮忙。我真的不再感觉到饿了。我们会没事的。”
再不告别的话，类似的表达要开始令他感到疲惫了。阿西莫夫刚才制造了一场意外。但他已经得到了足够的警告。这样的意外不会再发生了——它也只能发生一次。无需多言。以查站起身来，准备迎接分离。
他非常确定，自己并非犹豫或有别的想法——
“还是你打算帮我更多的忙？”
他听见男孩说。“公爵叔叔。我突然发现，你还可以为我做一些事情。”
“说吧。”他听见自己说。他又坐下了。这并不是个重要的选择。椅子非常舒服，这也无关紧要。
以查看着对面男孩无关紧要的动作——
阿西莫夫伸出两手，一张卷轴从他两手中展开。以查马上认出上面的图案——他花费了一阵功夫分配的万象森林地块分布图，向稳定者交换的筹码之二。
“我还想问你这个。公爵叔叔。这是你做的。”
这倒不是无关紧要的。以查点头。他刚才没在想它。但想起来的时候，无可辩驳其中的重要性。尤其是还身处在万象森林的时候，在那份精心制作的地图上，所有的象都达到了自给自足的稳定状态。每个象都具有足够种类的起源，对应的规则巧妙地嵌在一起而不互相冲突，风险有趣而绝到达不了毁灭性的程度，相搭配的资源分配也异常合理。
在这种情况下，孤立不再是一种强制手段而是选择——一种相当难以拒绝的选择。
“它是万象森林新世界将会发展成的样子。”以查说。
没错。万象森林将不止是从洪水中恢复过来。这不是简单的亡者复生，灾难重建——见过这样的创造之后，没谁会关心关心那些旧日的亡者或过去的灾难了。它们就像过去的皇帝一样，存在在书本中，有一种描述过的死法——但没谁关心他是不是真那么死的。新的万象森林，会具有一切它曾经拥有，和急需拥有的美妙之物——
“新的世界是这样的？没错吧？”阿西莫夫问。他显得比之前关心许多。
“从昨晚开始。”
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