让你们回去种地么？”
旁边一个纤夫有点悲愤的说：“我们以前土里刨食，一年从无几日敢歇息，好容易收了粮下来，就要找粮商折换银子交税，他便用‘入称’买进，一石要两百觔还不止，这就比官称多了七八十觔。等交了正赋、辽饷，然后就还借贷，剩下的还要付徭役费，除我外，我爹六十多了，每年还要交一石粮才能免役。忙活一年，交完这些就所剩无几，等断粮时只好又去借贷，贷了钱到粮店买粮，那天杀的粮商又用‘出称’卖米，一石才他娘的八九十觔。除了过年，吃不到一次饱饭。”
躺着的二屯也插话道：“我们都还算好，黄元家还是佃户，今日收粮，明日断粮，去年逼得卖了最小的妹妹，也才换了几石粮，前年还有一户，收的粮还不够还高利贷，一家七口人，晚上全部上吊死了，一年年都是这样磨一次，陈大哥，你说这地还如何种得？”
陈新和刘民有听得黯然，这些农民受压迫之重，闻所未闻，在陈新看来，他编的那个身世已经够可怜了，但这些人的生活就更多了一种无法言语的灰暗和无奈，只是在生存和不能生存之间的来回游走。
代正刚接道：“不然谁愿背井离乡出来当这劳什子的纤夫，北运河一趟纤四天必到，船东不喊停，拉到肩上流血也不敢停，就这样，还是有人不让你做，天下之大，难道就没有容得下我们穷人的地方？”
话语中透着深深的失落，一众纤夫都低下头，叫黄元的那个轻轻啜泣，刘民有眼中湿润，他的父母也是农民，他热爱着这些淳朴的人，中国的农民是世界上最勤劳、最能忍耐的人群，只要能有一点点希望，一点点生路，就可以毫无尊严的忍受最苛刻的盘剥，他们生生不息，在这片土地上耕种繁衍，为华夏文明提供着源源不断的营养。
明末的土地兼并严重，藩王乡绅文官武官，无不以侵占官田军田为能事，巧取豪夺私田也是司空见惯，而他们基本不缴纳田赋，大部分田赋都由自耕农负担，地方官府又巧立名目滥收杂税，勾结粮商、高利贷商人，大斗入小斗出，逼迫得大批自耕农或投靠或破产，北方很多地方农民因无法承担，纷纷逃亡，大片田地荒芜，地方官府为了完成考绩，只得把他们应缴的田赋又平摊到剩余的人头上去，剩余的人更无法承担，形成一个恶性循环，甚至出现有人有百亩耕地，缴纳田赋之后还要倒欠债务的情况，以致后来要卖地的人多不胜数，买家却少得可怜，地价最低到了二两一亩。
又逢建奴作乱，增收辽饷，使情况更加恶化，卖儿卖女已是极平常
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