成为它的得力臂助。
“申屠平”很快想通了其中的利害干系，“汽修基地”对幸存的人类来说也是“有百利而无一害”，维修保养需要大量人手，下层“寄生种”多是禽兽之流，灵智未开，茹毛饮血，只能干些苦活脏活累活，而人身“寄生种”又是天生的战士，不可能浪费在“汽修厂”，周吉为人类找到了新的存在下去的理由，比起南山别墅那些伺候“主子”的仆人、厨子和玩物，“维修工”具有更大的价值，甚至于不可替代。
“申屠平”看到了美好的前景，欣然接受周吉的建议，双方达成合作意向，进行更深入的洽谈，确定了几个关键点的“时间线”，分头各自筹划。返回途中，“申屠平”被冷风一吹，兴奋之情随之消退，头脑顿时清醒了很多，对方为什么选择自己而不是“陈素真”？为什么是“上关区”而不是其他地方？它陷入沉思之中。
归途漫漫，“申屠平”很快就有了答案。上关区是人类的“保留区”，周吉无论做什么都不需要征得他人同意，这是一次微妙的试探，一次潜在的表态，“陈素真”并不是他唯一的合作对象，他有能力，也有实力选择其他“寄生种”作为合作对象。“申屠平”意识到这是一场孤注一掷的豪赌，意味着它成为“周吉”的棋子，从此深深打上人类的烙印，一旦失败就再难翻身。不过他会放弃吗？答案显然是否定的。
既然是“豪赌”，那就不要畏畏缩缩，干脆押上所有的筹码，摆明车马，坦坦荡荡赌一把。“申屠平”把所有忠于它的部下都拉了出来，明面上的，暗地里的，甚至向“冯煌”最后一次开口，索取“俘虏”充当苦力。“冯煌”不知道它想干什么，看在往日的情分上，从“苦力营”里挑了一批听话的“俘虏”送去，虽然都是些不开窍的禽兽，却是实实在在的“壮劳力”。
没有“陈素真”的许可，“申屠平”还是得留在云溪市，随时听候调遣。它把筹建“汽修基地”的事情托付给同一虫巢出身的心腹“江上柳”，周吉那边与它对接的是司马杨，“上关区汽修基地”就这样波澜不惊地迈出了第一步。
“江上柳”回到上关区，带领一干苦力清理垃圾建材，开通公路航道，初步把各厂区连为一体，这是个浩大的工程，好在“寄生种”力大无穷，埋头干活，隔三差五啃具尸体，倒头睡一觉，醒来又活蹦乱跳，进展十分顺利。与此同时，“乾泰集团”也派出专业人士接管自来水厂和火力发电厂，调试设备，排查线路，试图恢复上关区的供水供电，如有可能，再考虑连接到熙辰大厦。
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