钢铁生产规模的持续扩大，使得其价格随之也大幅下降。在去年10月，最新的钢铁价格是每吨熟铁二十二汉洲银元，钢的价格是每吨三十八汉洲银元，较三年前又分别下降了近12%和15%。
有了规模巨大的钢铁产量，充足的财政收入，齐国铁道部（三年前从交通部分拆出来）自然要掀起一波大规模的铁路建设高潮。
去年底，国内铁路通车里程超过四千八百公里，较三年前足足增加一千四百多公里，已经将东部沿海铁路与南方铁路连接贯通，使南都府（今澳洲墨尔本市）、南安府（今澳洲阿德莱德市）等地与东南临淄府（今澳洲悉尼市）人口稠密地区实现了陆路上的互联互通。
铁道部还做了一份雄心勃勃的铁路规划，即在未来二十年里，除了逐步将东部沿海铁路和南方铁路实现复线化外，还要分别修建一条建业府至南安府的中央铁路，桂州府（今澳洲珀斯市）至南安府的南部沿海铁路，建业府至临海府（今澳洲黑德兰港）的西北铁路，以及临海府至桂州府的西部沿海铁路，最终实现环汉洲铁路网。
铁路建设耗资巨大，资本回收周期漫长，占据了政府支出的相当大比例，给财政带来的压力不是一般的小。但铁路却是国民经济基础性、战略性、先导性、关键性产业，是国民经济大动脉，在经济社会发展中居于重要地位。
自从十几年前，铁路在齐国诞生起，它在非常短的时间里就成了国内最重要的交通设施，更是本土经济发展的大动脉和大众化的交通工具，与国内民众的生产、生活变得息息相关。
铁路运输相较于海运和公路，安全系数大大提高。铁路运输受气候影响非常小，一年四季可以不分昼夜地进行定期的、有规律的的运转，在整个物流运输中已成为不可或缺的重要载具。加快铁路发展已经成为整个社会各方面的共识，也决定了铁路将成为齐国经济建设和发展中的骨干主导地位，必将成为是运输行业中的中流砥柱。
因而，政府对于铁路建设方面越来越大的财政支出，尽管感到压力巨大，但仍旧想方设法地予以满足，毕竟铁路建设还可以带动相关上下游产业的发展，于整个国民经济建设大有裨益。
但是，对于军部每年大幅增长的军费需求，包括户部在内的所有内阁部门，却是“深恶痛绝”的。
“大司农，我听说军方今年拟提出的军费预算会在上年度的基础上，再增加20%，使军费总额突破三千万。”苏仁甫踌躇半响，然后轻声说道。
“三千万？”陈
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