西走廊上的交通要津、商埠重镇。
五年前，吴三桂命部下悍将王辅臣领军攻占了河湟重镇——西宁，生俘和硕特汗国的多尔济台吉以下数十名蒙汉官员。随后，王辅臣继续领兵扫荡周边，陆续击败瑚鲁木什、桑噶尔札、衮布察汗等几个蒙古台吉，收降数千帐藏蒙部族，将这片肥美的河湟谷地生生从和硕特汗国手里夺了过来。
青海蒙古左右两翼，遂集兵与吴军展开激烈的争夺。远在拉萨的达延鄂齐尔汗闻报后，也派来两千余援军，会同青海各部，试图要将吴军彻底逐出河湟。
连年征战之下，兰州、陇中（今甘肃定西市）、会宁（今甘肃白银市）等地民生愈发凋敝，商旅断绝，各种物资极度匮乏，百姓流离失所者无数。
“嘚嘚嘚……”街道上传来一阵急促的马蹄声，唬的那些乞丐立时连滚带爬地缩到墙角。听着声音，他们这些乞丐就能辨别出，这些奔驰于城中的骑手，必然是吴军的探马。若是被他们冲撞踩踏而死，连喊屈的机会都没有。
“呸！”看着三骑快马奔驰而过，缩在墙角的乞丐冲着远去的背影狠狠地吐了一口痰，“狗杂碎，迟早要被那些蒙古鞑子砍掉脑袋！”
平西王府（原大明肃王府）的一间大殿里，吴三桂匆匆打开信使带来的文书，一目数行地扫过。
“着呀！”吴三桂看完文书，不由高兴的击掌而叹，“如此，我们的机会便来了！”
“王爷，我们的什么机会来了？”安宁总兵张国柱好奇地问道。
“和硕特汗国的达延鄂齐尔汗在上个月死了。”吴三桂脸上带着笑意，将手里的文书递给张国柱。
“哦，和硕特的大汗死了，汗位继承少不得要有一番内部争夺，那他们必然会因此乱上一阵。”张国柱惊喜地看着吴三桂，“如此，我们或可一举拿下整个青海，将和硕特汗国的势力逼回乌斯藏。这样一来，我们在西北地区，便有了足够的纵深之地，获取了割据自立的雄厚本钱。”
“不错，我们占据青海后，再夺取河西，连通西域，所拥有的实力便不弱于当年的西夏。”吴三桂意气风发地说道：“在这乱世，咱们也不妨割据西北，自立一国。待天下有变，我们未必不能席卷关中，进而逐鹿中原。”
(本章完)
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