个白铜小手炉，“周家要不要待下去？若是熬不得，不如干脆去求一求王老爷，放你回南边去。反正你都给周家生了儿子了。”
“哪有这般容易！”有容道，“当初王家给了我家三百两银子。银子我有，若肯去求一求，大约这笔身价也可以免了，只是我爹娘也不是什么善人，回去屁股都坐不热，就又给他们卖了！”
无颜家中情况与之相似，听她一说大有同病相怜之感，叹道，“为人莫为女儿身，百年苦乐由他人！你即还要留在周家，潘大爷这边还是早些断了为好。若真要给王家抓住了什么把柄，交官媒发卖，那才是如堕地狱！”
一想到这可怕的前景，有容不觉一颤。她并不是牛顿的亲娘，就算是，出了这样的事照样会被主家发卖。
见她面露忧惧之色，无颜趁热打铁道：“你可得早些拿主意！这事只有瞒一时，不能瞒一世的！真要给人拿住了，那可就由不得你了！”
“还说什么断不断的。”有容长叹一声道，“如今已是二月，下个月河一开冻，潘大爷自然就南边去了。到时不断亦是断了。”
见她还有恋恋不舍之意，无颜继续道：“走了潘大爷，还有李大爷、王大爷。姐姐我是徐娘半老，你还是花一样的年纪，不明不白的守着，有心思再寻常也不过了！这么下去，不是个事。”
这番话触动了有容的心境，暗自琢磨起来。无颜趁机道：“自打你来我这里进香，我就觉得你我姐妹甚是投缘。说起来，我们也算是半个同乡。你如今上下不靠，也该为将来打算了……”
有容听她话里有意，问道：“姐姐的意思是……”
原来这无颜虽有了这处产业，却并不知足。打算把香火弄得再旺盛些。大大地敛一笔钱，置个几十亩田的庙产，还打算着兴修花园，雇上几个做素斋的好手……让这里成为大户人家女眷们平日里烧香游赏的胜地。
志向很大，路子也有；京师许多大户人家的内堂，她都走得进去，说得上话。可她暂时也不敢放开手脚做事。因为独木不成林，没有帮手。庵中的几个尼姑，老的老，小的小，年龄合适的又都是为了混口饭的贫寒人家女子。遇到生人，连话都说不利索。只能做些粗笨的活计。
自从有容来进香之后，二人意趣相投，言语投机，不觉又激起她的“雄心壮志”。有容面目姣好，打小又受过全套“瘦马”夹磨，不论言语、应对、礼节……都挑不出毛病来，若是用她来知客，岂不是一个莫大的助力？
有容不是本地人，不会
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