闻言，晁分冷静了下来，伸手接过竹片仔细观察起来。
“这些碎片是出自十二名不同匠人之手，他们的手劲各部相同，这碎片上的砍痕也深浅不一，这削竹的手法不是出自长安的流派，应该更北一些。北竹细瘦刀法内收，而且不少碎片的边缘有两层断痕，这是切不得法，只能再补一刀的缘故。以此推测，大概是朔方一代的匠人所为。”
“了不起，专业就是专业！好眼力。”李元英都忍不住称赞。
“那切成这个形状，有什么功用？”张小敬追问道。
晁分分析道：“外有六角，内有凹槽，你看，竹形扁狭，还有火灼的痕迹，这是岭南方氏的典型手法，又吸收了川中林氏的小细处理，和这些竹片合起来看，它们都是做某种大器，切削下来的遗料。”
“大器？什么大器？”
晁分命弟子取来两段竹筒，然后起身抄起柴刀，当场坎劈制作起来。
“时间太少，只能差不多做个样子。”晁分大师拿着两截加工过的竹筒，拼接在了一起。
张小敬不明所以，“这干什么用的？”
“这是麒麟臂，可以衔梁接柱，驱轮掣架，功用无穷。据我所知，整个长安城只有一个人的设计，须用到如此精密的器物，也是我唯一，未能超越的人。”晁分有些遗憾的说。
“谁？”
“毛婆罗的儿子——毛顺。”
檀棋惊呼道：“毛顺大师？”
晁分点了点头说道：“毛婆罗乃是武周时期的一位高人，擅丹青精雕琢，在朝中担任尚方丞一职，端门前的铜铁天枢便是他所铸，据说他的儿子毛顺，比乃父技艺更加精湛。不过，你们似乎搞错了，毛顺对所用工匠要求甚高，不会用什么不通制造之术的凶徒。”
张小敬追问道：“那晁分大师您觉得，这个麒麟臂，是用在毛顺什么设计之上？”
晁分大师踱步沉吟道：“毛顺得天眷顾，兼有资才，深得圣人赞赏。今年上元，他敬献了一座太上玄元大灯楼，用作拔灯之礼。那楼高逾一百五十尺，广二十四间，外敷彩缦，内置灯佣，构造极其复杂。一经点燃，便轮转不休，光耀数里，是旷古未有之奇景。”
听着晁分大师的描述，张小敬沉默了，眉头皱的越来越紧，心中已经有了不好的猜测。
檀棋不解道：“制作麒麟臂，为何要用竹子呢？”
这次，是张小敬回答的，“他们用竹，是因为空心竹是最好的容器。”
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