连大河和连大船悄悄从平日里惯走的小栅门进了闸口，放了轿子。连大河见得船头、纤头、闸头等小头领们都坐在正堂上，交头接耳，却不见连震云。拖了李四勤亲信的船头黄二，问道：“这是怎么了，大当家呢？”
“二当家赶回来了，正和大当家在里头说话呢。”
连震云冷着脸坐在书房里，一身风尘的李四勤嚷着道：“大哥，俺今儿刚回来，原打算去姘头家里睡个暖被窝，没想到被那帮小崽子拖了到坛里，非要我求求情。俺说大哥，多大一回事呢，犯得着开刑堂动私刑么？若是县大老爷回来知道了，又是几月不给俺们好脸。他为了闸上少死些兄弟，把自个儿老婆都送到坝上来了，俺们好歹也别太落他脸不是？”
连震云冷笑一声，“自打县大老爷来后，我们敬着他是个好官，办事公道，便改了规矩，漕上的人若是犯事都送到衙门里办。他是个慈悲的，多是打一顿完事。这些小崽子们就不知道天高地厚，越发懈怠起来，今天不治上一个，让他们知晓些厉害，莫非要等着出大事，倒了闸，冲了坝，再一锅儿杀了？”
李四勤一愣，摸了摸下巴上的胡子茬，迟疑道：“话是这样说没错，只是剥皮示众是不是过了些？卸一条腿或是一条胳膊也够他受的了，也能吓吓下头小崽子们，大哥，咱可不能让漕上的兄弟反倒向县大老爷那边去了，他毕竟是官。”
连震云哼了一声，“哪有这么容易的事，他是个书生，便是能骑马射箭也不是漕上出身，吃的不是一个碗里的饭，说的不是一条道上的话，有什么好怕的。再说，总坛那边来的消息，他圣眷重，淮安府绘他的考评又好，这回儿连升两级，越过从六品，直接升到正六品知县，清河这个小地方，怕是留不了他多久。”
李四勤一听，豁开嘴便笑了，“那俺倒是放心了。若是这样，齐大虫那婆娘怕是也要跟着长长？正六品诰命是——是什么？”
“是安人，正六品安人。”连震云没好气地道，“行了，我们去刑堂看看吧。”说罢，起身向门口走去。
李四勤正念叨着“安人，原来叫齐氏安人。”，突然见得连震云要走，连忙一把抓住，陪笑道：“大哥，算了吧，卸了他一条胳膊，赶他出坛子里就好了，兄弟我求你了。”
连震云看他涎皮赖脸的模样，又气又笑，到底不想扫了这个心腹臂膀的面子，犹豫半会，转头叫道：“来人，先把白老五押上正堂，我和二当家再问问。”外头立时有人应了，听着脚步声起，连震云又叫道：“大河回来了没有。”
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