程昱知道曹操又想起了在西陵时候天命之语，劝道：「事在人为，若真有天，汉室江山何至于如此风雨飘摇名存实亡？以臣来看，所谓天命，或在于兵，在于军，在于权，在于势，却独独不在天！」
见程昱七老八十了依旧如此热血，曹操摇头笑道：「听仲谋之言，令人精神振奋啊！我只是恨岁月不饶人啊，我与刘备从相识到将他逼入绝境，用了近三十年时间，如今那孙绍不过二十出头，我却是垂垂老矣，只恐时不与我啊。我若不在，孩子们当真能够对付得了孙绍么？」
程昱连忙回道：「主公比我还年轻十岁，臣还想学一学姜尚廉颇，主公何出此颓废言啊！」
曹操叹道：「要想铲除孙绍，这次肯定是不行了，罢了罢了，暂且班师回朝，再从长计议吧！仲德随我远道而来，还不曾安歇，明日又要行军了，且回去好生安歇吧！」
程昱告退，曹操独坐帐中，望着烛台上越烧越短的蜡烛，嗟嗟叹不已。
他与程昱一样有老骥伏枥的雄心壮志，但随着年龄的增长，他不仅明显感觉到体力精力大不如前，甚至最近常常头痛欲裂，看着这支风烛残年的蜡烛，他仿佛看到了自己。
次日清晨，夏侯渊已经率军做好了撤军的准备，曹操却忽然单人独骑出营，向江陵奔去。
夏侯渊连忙策马跟随，军中将校见状连忙想要跟上，曹操却挥退众人，只让夏侯渊和程昱相随领几十骑护卫相随。
一行人径直向江陵城北门而来，在一箭之地驻马不前，夏侯渊得曹操授意，对着城头大声喊道：「孙绍何在，出来答话！」
这几日并无战事，孙绍此刻还在城下营中歇息，法正早早来到城头，正与夜间守卫在城上的李异说话。
这时候他们看到一队骑兵簇拥着三人向城墙而来，两人正在猜测来者何人，就听到夏侯渊大声喊孙绍答话。
李异正想喝骂：「你是什么东西，公子岂是你想见就能见的？」
法正却忽然面露惊讶之色，制止了李异无礼的举动，轻声道：「速去禀报主公，就说曹操亲自来了，想与他叙话！」
李异一愣，道：「哪个曹操？」
法正没好气道：「这世上或许原有许多曹操，但现在敢叫曹操的怕就只他一人了！」
李异这才反应过来，两只眼睛瞪得跟铜铃一样，法正又推了他一把，他才反应过来，急忙向孙绍营帐奔去。
夏侯渊又喊了一声，法正大声回道：「我主暂时不在，还请曹公稍待
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