两人正要分离，伊稚斜又想起一事，说道：“那军臣生性怯懦，还得壮壮他的胆子才行！”
中行曰道：“大王有何办法？”伊稚斜道：“我匈奴自先祖淳维之时就传下了一柄宝刀，后来传到了头曼、冒顿的手里。冒顿一死，所有人都以为这把刀遗失了，其实是在我的手中。你将这刀献给军臣，谎称是在冒顿王墓附近找到，让那军臣自以为有天神眷顾！”中行曰道：“大王可舍得？”伊稚斜道：“那刀十分诡异，军臣根本驾控不住，早晚必被反噬！”中行曰应道：“那好！”
两人告别之后，一前一后离开此地，复入龙城，各自归寝帐中休息。夜里，伊稚斜又派手下亲信，将长生天之刃包裹好，送到中行曰住处。
转过天来，军臣单于果然召集诸王在牙帐内议事。伊稚斜容光焕发，神气扬扬走进帐内。诸王见其一日之间判若两人，皆心中一奇，心道：“疯王伊稚斜果然事事出人意料，前一天还愁容满面，意气消沉，今日陡然一变，倒是神采奕奕。”
军臣见伊稚斜到来，心中一喜，寻思道：“甚好！伊稚斜向来主张伐汉，态度强硬，有他在，说服诸王出兵的把握也大了不少。”
众人向军臣单于下拜，待落座之后，只听军臣道：“寡人召诸位前来，是为一桩要事，事关重大，须听听诸位的意见。”随即军臣将聂壹与马邑的事又复述了一遍。座下众人早有耳闻，有些部落首领听说有好处可占，不禁动心。另有些人安于享乐，以为部落中物资富足，用不着大动干戈，去冒险掠汉人的财物。
军臣言罢，左贤王第一个起身说话，言道：“大单于，八年前汉人遣公主联姻，我匈奴与汉廷结下盟约，互不侵犯。可现在大单于想出兵攻打马邑，纵然成功了，汉人必定问责，那时两方之间战事又起，汉匈边境永无宁日。”
右贤王轻笑一声，立刻说道：“难道王兄是怕了汉人？”左贤王微微气恼，将酒碗重重砸在桌子上，道：“本王怎么可能怕汉人，只是这些年汉廷已经今非昔比，良将辈出，军械齐全。听闻近年来那小皇帝从西域引来了大宛马种，使得汉人也有了优良马匹。大单于若想对汉人动手，一定要谨慎思虑。”
伊稚斜心头一凛：“竟有这样的事？看来我数年不理政事，竟让那小皇帝有机可乘。”他心念电转，当即想到其中利害，朗声说道：“大单于，臣弟以为这小皇帝野心不小，大有与我们抗衡的意思。否则他们何必引来大宛马种，不正是为了对付我们的骑兵？”
此言一出，军臣点
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