转眼间，过了七年。
这年春天，匈奴老上单于（稽粥），率领八万匈奴铁骑挥师西征。乌孙国大昆莫猎骄靡闻讯大喜，立刻调遣四万乌孙骑兵，亲自率领共同西进。两人兵合一处，浩浩荡荡十余万大军，直奔月氏国的王庭，势要扫荡西域。行军一个多月，大军已经抵达至伊犁河畔。
月氏王盛怒之下，丝毫没有退意，而是急调王庭五万将士，与匈奴人会猎于伊犁河岸。其时匈奴正值强盛，兵强马壮，粮草充足。而反观月氏人，早已被匈奴、乌孙打怕了，将士未战先怯。两军刚刚碰面，立刻被打的节节败退。第三日，月氏王战死，月氏骑兵已经被打的溃不成军，只得一边抵抗，一边向大本营退去。
匈奴人势如破竹，五日之内向前挺进百里，眼看就要打进月氏人的老巢。
月氏王庭之中，人心惶惶。月氏王并无儿子，因此自他死后，整个月氏国群龙无首，是抵抗还是继续西逃，也无人能拿定主意。
王系也因此分成数个派系，一面主张继续西迁，用最后的兵力攻破西域国大夏，在那重建王庭；而另一面主张向匈奴人屈服，继续生活在此地；还有一些人坚持负隅顽抗，誓死捍卫王庭。
如此一来，一大部分月氏人已经弃王庭西走，一部分已然向匈奴人投降，还有一部分继续守着王庭之中，等待着匈奴大军的到来。
在一座地牢之外，有三四个人在向洞口搬石头、堆杂草，另两三个人向其中运送干粮与酒水。这些人忙活了好一会儿功夫，几乎将地牢的洞口完全隐藏了起来，便心满意足走了进去。
里面暗不见光，处处透着一股阴森。当首一个人点了盏油灯，领着余人向里面走去。有胆小者低声说道：“乌库尔，这里面不会有什么妖魔吧？”第一个人笑道：“有什么妖魔？这里只关押着一些奴隶，而且我十日没送吃的了，这些人断了粮，估计早就都饿死了。”
那第二个人使劲嗅了嗅，果然闻到一些腐败变臭的味道，不由得皱了皱眉头，后撤一步。正好踩到身后一人的脚背上，那人使劲向前一推，说道：“马昂，你向后退什么？要是怕了，就赶紧走，别在此碍事。”说话的是一个高大的青年，看其容貌也就只有十六七岁的样子，语气却是十分硬朗。这青年不是旁人，正是伊稚斜最痛恨的人之一，名字叫做塔布。数年之前，此人尚且是个少年，如今已长大成人。
那叫马昂的，讪笑了几声，说道：“怎么会？这里再如何可怕，也比外面好的多！我可不走！”又有一人叹道：
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