见帐外有人放声哭嚎。她心中一沉，双眉一蹙，暗道：“不好！”紧忙跑出帐外。
但见空地之上围了一群人，各个神情严肃、面带悲容。苏念左推右搡，仗着身材苗条挤进了人群最里面。然而，见到的却是她最害怕的一幕。只见额日土敦血肉模糊躺在了地上，他身上的血渍早已经凝结便成了黑色，脸上的五官有些扭曲变形，脖颈间有一道道粗线，显然头颅是后缝合上的。苏念心中大恸，失声叫道：“爹爹！”伏在额日土敦身体上大哭起来。额日土敦的两个兄弟也在一旁呜咽，三人自小一同长大，感情深厚，如今见兄长冰冷冷地躺在地上，已是天人两隔，叫两兄弟有些接受不了。剌脱必赤双眼润红，竭力地抑制着脸上的抽泣，他那本就花白的头发似乎更苍白了些。谁都想象不出，这般白发人送黑发人，对这位老族长究竟有多大的打击！
在剌脱必赤的心中，不只有悲伤，还有些后悔，他自来知晓自己这个大儿子性子鲁莽、冲动好怒，本就不是做统兵将领的好人选，让他去当百夫长实在是个错误的选择。
众人悲痛了好一会儿，这才收敛悲容，按室韦人的传统安葬了额日土敦。一番祭拜后，剌脱必赤则开始向剩下的两个儿子交代后事。他二人见父亲大有异样，齐齐问道：“父亲，你这是何意？” 剌脱必赤叹气道：“明日我打算去克鲁伦河边的大营，一来为你们大哥报仇，二来我部族还有二百多战士在那里，我们若不去统领，那些儿郎便只能被契丹人当做肉盾糟蹋了。”两兄弟听剌脱必赤所说在理，那剩下的二百多将士也是室韦部的精锐，绝不能弃之不管，当即两兄弟挣着说道：“父亲，让我去吧！”“让我去！”
“住口！”剌脱必赤双目圆睁，怒道：“还想让我再给你们送葬？我年纪大了，也没几年活头，便是死在克鲁伦河边也不可惜，你们却还年轻，给我留在这里，把祖地守好！”
苏念插口道：“爷爷，两位叔叔，“萨兰”神力惊人，不如把我和他待在身边，保护爷爷你吧？” 剌脱必赤叱道：“胡闹！两军打仗岂同儿戏？那傻子空有一身蛮力，到了战场之上也是无济于事，枉自送了性命。你女儿家，莫在管男子汉的事！”
苏念见剌脱必赤神情激动，退到几个兄长之后，不敢再说，但她心中却是不以为然。不知为什么，在别人看来痴傻的“萨兰”，在她的眼中却是无所不能。这种盲目的信心，使得她深信只要自己跟在爷爷身边，定能护他周全。
第二日，剌脱必赤身穿战甲，带了十名护卫，向着克鲁伦河赶去。
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