按察使王任额部不禁露出了汗水，他是主管一省刑律的方面大员，本来在陛下眼皮底下出了一件谋杀案就够吏部给自己下等考评了，如今的情况似乎比这个还要糟糕，如果真的是要出惊动全国的大案，王任也不知道自己是不是待会就得被陛下罢职。
看着眼前一具具被抬出来的尸骸，曲o阜知县孔贞堪此时已经双腿打起颤来，本是拔贡出身的他好不容易花了点银子才从孔衍圣公孔胤植手里求得了这世袭曲o阜知县，但偏偏如今曲阜几乎就是孔家天下，他也就还没来得及捞回做官的成本。
这也不算什么，他作为曲o阜父母官，只要和孔衍圣公为代表的大乡绅们搞好点关系，大乡绅们也会投桃报李，给他些好处，至少能让他满足“三年清知府、十万雪花银”的愿望。但偏偏现在出了这么大的一件案子，曲阜知县孔贞堪也不敢再奢望还能留在曲o阜知县位上继续捞钱，只希望脑袋别掉就行。
这时候，左布政使顾庭焯和兖州知府罗茂吉也赶了来，看见这一带都有无数衙役兵丁在挖土掘石，干的热火朝天的。二人正相问，生了何事，就见前方，一衙役邀功似的大喊一声：“快来呀，这里有只手！”
这衙役一招呼，紧跟着就是好几个衙役兵丁过来，洒下石灰，做了些简单的防疫处理后，就开始往外刨土。一仵作也赶忙着过来，戴上自制防腐手套，用麻布捂住鼻口，道：“挖开后立即散开，不可靠近，小心邪气过到你们身上。”
仵作所说邪气其实是指一些因尸体腐烂而集中在这天然培养基周围的厌氧传染细菌，众人也知道这些邪气的危险，在挖掘完后也都自觉的退后，只让仵作一人在此作业。
待仵作作业完毕后，同样捂着口鼻，戴着抹了石灰粉手套的兵丁才过来将尸体抬到一边集中，盖上帷布，只等着有人前来确认。
知县孔贞堪虽然知道自己很可能官位不保，但现在在陛下面前也不敢玩忽职守，因而他早已派出人去四处打探，可有谁家失踪了人口，谁家的人最近出了远门等等，虽然有些尸体已经腐烂，但也有些还能保持基本的形貌，直系亲属或许能辨别的出。
左布政使顾庭焯见这场面也猜到估计是有什么大案要生，同样有些担忧陛下会借此大做文章的他不由得转身对兖o州知府罗茂吉问道：“东涯，下面我问你的话，你要据实回答，这关系你我的前程，明白吗？”
“下官明白”，罗茂吉此时心里也是如翻江倒海一般，本就仰孔家鼻息过日子的他虽官居四品知府，但仍旧有些自卑
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