袁崇焕当时入关，到处需要防守，一再分兵，导致能与皇太极周旋的兵力始终只有九千多。
而皇太极也是一样，他派兵先后占据遵化及长城周边，又拿下了永平等四城，再分兵攻打昌黎，愕然发现手上只有五千兵。
五千兵马打其他明军，在皇太极看来，手拿把攥。但是面对骁勇善战的金州军，顿时感觉兵力不足。
于是，皇太极也开始走袁崇焕的老路，一边从各地紧巴巴的抽调士兵，一边派人催促阿敏调兵。
另一边，山海关总兵马世龙早知道杨承应入关的消息。他和镇守太监刘应坤一道离关，前往迎接金州军到来。
然后，他们看到令人难忘的一幕：
金州军以豹韬营为前锋，依次是前锋营、护军营、东江营、亲军营、勇健营、折冲营等，骁骑营的五千骑兵在两侧行进，殿后的是狮儿营，以及火炮营一部分。
各营用骡子驮运新铸造的神威炮，火炮营拉着红夷大炮，也不多，三十五门。
周文郁带着辎重部队，关宁军护着这支由几万人民夫组成的辎重部队缓慢前行。
几万大军在蜿蜒山道上，拉出几条长长的队伍。
旌旗招展，士卒们整齐的步伐，伴随着阵阵鼓声，完美诠释了什么叫“兵强马壮”，“虎贲之师”。
小山上，杨承应注视着这一支威武之师，眼中无喜无悲。
四月初五，就是皇太极打下永平后，向东进攻的时候。
大军抵达山海关。
马世龙半开玩笑地说：“杨侯爷麾下兵强马壮，我这些兵与侯爷相比，不值一提。”
“马总爷说笑了，只是朝廷看重，才让我有机会指挥这些兵马勤王保驾。”
杨承应说着，走向自己的住宅。
那是马世龙提前安排的，杨承应也提前派兵入驻，收拾出一间屋子，作为临时指挥士兵之用。
屋里，侍卫们在墙上贴出地图，祖泽洪根据情报，在地图上贴出各路兵马的行军情况。
见到杨承应、马世龙一行人进来，都停下来行礼。
杨承应点点头，让他们继续，随后扭头看向宁完我。
宁完我拿着指挥棒，站在地图前说道：“当前，鞑子已经占领永平，并有向昌黎进攻的可能。
我推测，他们的主要目的是切断朝廷与关外联系，并且从沈阳调援兵，进一步扩大战果。”
“昌黎没有像样的军队防守，县令左应选
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