太子殿下驾临，自不可在内宅迎侯，陈滢穿戴完毕后，许老夫人便亲携了她，前往正气堂恭候大驾。
说来可笑，身为国公府的姑娘，陈滢却是头一回踏足正气堂。而环视这满府女眷，除了许老夫人并宗妇许氏之外，怕也只有她一个姑娘家得到了如此郑重其事的对待。
立在正气堂的石阶之前，陈滢不着痕迹地环视四周，过眼处，是轩阔高大的门楣、方正古朴的庭院，以及门前一株合抱的老杏树。
据说，这是第一代国公爷当年亲手栽下的。
如今，树仍犹在，葱笼如昔，而生活在这庭院里的人，却早已换了一拨又一拨。也唯有这树，依然春时绿、秋时黄，循岁时节序，自在荣枯，不因人世的变化而改变。
陈滢心中生出莫名的感慨，又看向侧前方的两位祖辈。
国公爷通身皆是意气风发，正抚须而笑，显是极为欢喜，而许老夫人则是一脸从容，立在丈夫身后约半步的位置，视线偶尔扫过国公爷时，便会露出一抹淡笑。
陈滢总觉得，许老夫人看国公爷的眼神，很是慈祥，如同看待晚辈。
这对老夫妻的相处之道，也颇有意趣。
约莫半盏茶之后，太子殿下终是驾临，国公爷与世子爷亲自从正门将他迎了进来。
太子此次可谓是轻车简从，事前也没叫人来丈量地步、勘察国公府各处设施等等，且随行人数也不多，除了十余名随从之外，身旁便只跟着一个裴恕。
一见着裴恕那张肃杀的脸，陈滢心里便咯噔了一下。
裴恕既然在此，便表明元嘉帝对本案的详情应该是尽知了，然则陛下为什么还特意来讨要探案记录？
莫非……是为了那块木雕？
陈滢到底不是问心无愧，一时间脑海中不住思忖，一应见礼、进屋、就座等事，皆随大流而成，时不时便要瞟一眼裴恕，观察他的反应。
“本宫来得突然，怕是惊扰了各位。”入座之后，太子殿下便先行致歉。
这温温朗朗的语声一出，便将正气堂中的端肃，换作了一室春风。
国公爷自然是连说不敢，又说了一通“殿下驾临、实令蓬荜生辉”之类的客气话，太子便即言归正转，说明了来意。
“父皇想瞧瞧贵府三姑娘的探案记录，本宫这是讨了个闲差，顺道儿出来走一走。”他说着话儿，视线便转向了一直沉默不语的陈滢。
陈滢站起身来，将早就备好的记录双手呈上，恭声说道：
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