院挖开，结果竟当真挖出一具男尸，而尸体上也果然少了一条腿。将船舱中的那条腿一对，正是完丝合缝。
这一下，证据确凿，县令当即使人拿了伍家上下。伍老员外破天介的喊冤，声称那里只是埋过一些蚕尸，从未曾害过人命，而且还是自己的表侄亲自办理的。
自己那表侄可不是个一般人物，乃是弘治三年的进士，姓袁名宗皋，如今已是兴王府的长史。其自幼与自家女儿青梅竹马，乃是指腹为婚的亲家。
也正是如此，今岁袁宗皋回家省亲，这才曾在自家小住过一段时日，正好遇上此事，便主动承办了此事。试问如此人物，又岂会无缘无故的犯下这等罪过？
伍老爷子一口咬定肯定是有人陷害，打死也不认罪。县令听闻袁宗皋的来路，也不敢轻易武断。当即便派人往兴王府寻袁宗皋取证，却哪知袁宗皋矢口否认，只是说当日为取悦未来老泰山，曾将两个随从借调给伍老爷子听用。但具体做了什么，却是并不清楚。
县令又让将当日两个随从请出一问，却被告知，那两人回来后就请辞了，如今早不知去了何处。
这一下，这案子便彻底成了死无对证。袁宗皋将自己摘的清清楚楚，又拿不出证据证明伍老爷子的清白，结果就只能是伍老爷子承担此罪了。
这还不算，因为伍老爷子口口声声说，当时埋在此处的只是一些蚕尸，这话一经传出，顿时在湖州引起莫大波澜。
大部分的湖州人都是靠着养蚕业生活，所以一向有供奉“蚕神”的习俗。当听说伍老爷子杀蚕埋尸，最后竟变成了一具人尸的诡异事儿后，都纷纷大惊，说这定是蚕神发怒了。
由此，整件事完全走了样儿，从一件简单的害人案，变成了渎神的大事件。民议汹汹，全是要求处死伍老爷子一家的呼声。
到了这个时候，当地县令也全没了拿抓。本来牵扯到兴王府长史，就已经让他极是被动了。而后袁宗皋那儿又没有任何证据，这案子只能着落在伍老爷子头上。如今又加上民意汹汹，也就只能顺水推舟了。
结果就是，伍家上下尽皆下狱，主要男丁一律上报刑部问斩，女子则打入教坊司为妓。
妙芸之母受了这番打击，当即昏厥，没过几天就撒手而去。剩下妙芸一个弱女子，凄惶无助之下，只得使劲浑身解数，偷偷请人去寻袁宗皋求助。
其时，妙芸虽然悲痛，但却并没因这突如其来的打击彻底失去理智。她隐隐的觉得，此事大有蹊跷，若说其中的关键，绝对和她那
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