清晨，朱皓风尘仆仆地赶到奉高城南的中军大营，也不加休息，当即求见兖州牧兼前将军曹操。曹操听说朱皓来了，连忙出帐来迎。此时的曹操已四十三岁，两颊及颌下长须已有白丝，但他精神抖擞，双目灵动如龙，既富有智者风采，又让人有凛然不可侵犯之感。他身着方领阔袖长袍，内里却穿有一身皮甲，腰间左右各配有一柄长剑，脚下穿着一双鹿皮靴，踩在湿泥地上步伐稳健，虽然面貌并不出众，但言行中神英难蕴，风采着实卓然不群。
两人落座而谈。朱皓本是愿右车骑将军朱儁的次子，而此前平黄巾乱事时，朱儁曾是曹操的上司，在战事上多有提携。而朱儁守孝返京后，一时间风光落尽，曹操也是少有的常去朱儁府上探望的旧属，所以两人也算得上旧识，而且交情匪浅。故而曹操称呼这个失去了车骑父亲的晋阳霸府新进时，不用客气生疏的“朱君”，只用其字“仲明”相称，透露出几分长辈对后生辈的亲切和期许。
朱皓知道，自从父亲朱儁死后，上一辈的名将尽数凋零，现在天下有数的名将里，曹操绝对称得上名列前茅。在朝中，天子原本最为倚重的是凉州牧吕布，可近几年来，曹操独自收复兖州，在青徐间屡战屡胜，名声已将吕布压了过去，故而天子对他更为欣赏。
传闻在宫中有这样一段问话。
天子问陈冲说，论天下间名将，不算先生与大将军的话，谁称得上翘楚？
陈冲就回答说，尺有所长寸有所短，将领也是如此。公孙瓒善练兵不善谋略，吕布善勇战不善机变，袁绍善变不善刚决，只有曹操勇而有韬，正中有奇，是古今中难得一见的奇才。
所以能与曹操一见，朱皓其实也是颇为荣幸，两人先从雒阳旧事谈起，不知不觉就谈了一个多时辰。
曹操问其霸府在临淄城下的形势，朱皓也如实告知。霸府在临淄城下的进展并不顺利，东面的即墨屡次派出援军袭扰，虽说都为霸府一一击破，但也只是驱散而已，所获的战果并不算多，导致即墨仍旧能卷土重来，这严重影响了霸府攻城的进度，以至于一月过去，淄水东岸的东平安城都尚未拿下，更遑论西岸的临淄城了。
曹操从中听出不对来，他问道：“败而不溃，这是老卒才做得到的。可泗水一战，齐人的精锐已被大将军扫荡一空，齐人哪里能有这样的精锐？”朱皓见曹操如此一针见血，不由吃了一惊，心中更生几分敬佩，颔首说道：“曹公说得是，我军本来也为此大惑不解，好在几日前抓了几个俘虏，这才拷问得知，是北面派了援军，坐船
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