卯时未至，整个京师顺天府依然被夜幕笼罩着，城中所有的百姓几乎都处于梦乡，而若是从天上鸟瞰这座雄伟的都城，便会发现西城与东城这两个区域的许多宅邸都掌着灯。
每一个宅邸中都人影绰绰，有在府中来回穿梭忙里忙外的下人仆从，有正在穿戴官袍的官老爷，也有
要去参加今日殿试的贡生。
忙碌的人虽多，但整个京师仍然是静悄悄的，不似白日那般喧闹，而就在这个时候，一匹快马踏街而来，马蹄铁踩踏石板的声音悠悠回荡。
紫禁城的最东边有一排廊房似的建筑，和宫城内恢弘壮丽的其余宫殿相比，这里显得极不起眼，可这里却是整个大明帝国的权力中枢——内阁。
此时，以刘健为首的三位阁老俱都到了，三人正坐在阁房用些茶点垫一下肚子，喝上几口热茶暖暖身子，顺便提提神。
和贡生们不同，贡生是先去礼部集合，然后在礼部侍郎的带领下，于辰时入宫，在太和殿完成此次的殿试。
而他们却是要提早入宫。
殿试是由皇帝主持不假，但皇帝也是人，如此重大的事宜一个人又如何忙的过来，所以内阁这三位阁老也分担着主持的职责。
比如殿试的题目就是由他们进行选题，选出五至七道，然后再交由皇帝过目，由皇帝在其中选出一道他比较中意的，作为此次殿试的策论题目。
内阁中，三位阁老默默的喝着热茶，倒是无人交谈，都在为接下来的殿试养精蓄锐。
此时一阵急促的脚步声从阁房外传来，然后砰的一下门被推开。
刘健顿时面露不虞，正待训斥一番，却不想那推开殿门的书办跑的满头热汗，手里还挥舞着一份奏报，嘴中更是上气不接下气的呼喊道：“广，广，广东布政使司八百里加急！”
听到八百里加急这几个字，三位阁老的脸色登时就是一变。
刘健忙不迭将茶盏搁到一边，起身从那书办手中一把抢过八百里加急的奏报，越看越是心惊，拿着奏报的手都不禁微微颤栗起来。
“琼州天崩，琼州天崩”
“快，随老夫入宫禀奏陛下！”
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暖阁之中，朱佑樘看着手里的奏报，脸色早已变得铁青。
今天乃是殿试的日子，他比平时起得要更早一些，沐浴之后只是刚穿戴好衮服，还未用早膳，便接到宫人的奏报，说是三位阁臣有事禀奏。
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