锁院十余日，终于等到了引试的这一天。
来自贡院东南面的谯楼上的钟鼓声，传进了简陋的房间中。吕惠卿有些艰难的睁开眼睛，头脑依然是昏沉沉的。短短两个时辰的睡眠，完全不足以抵消他这些日子以来所消耗的精力。
这十几天，吕惠卿为了今科的考题，与曾布、邓绾和邓润甫三人争论了许久，直到昨日才将进士科的题目给定下来。三年才得一次的抡才大典，天下都在盯着，谁也不敢轻忽视之。题目的设定，更是关系到方方面面，不但是新党挑选合用人才的关键手段，更是向天下人宣告新党依然稳如泰山的声明。
理由很简单，吕惠卿在被定为同知贡举之前，天子已经向他透露，准备同意此前王安石申请，设立经义局。
原本是因故暂时被搁置的申请，天子现在主动提了出来。虽说可能是为了安抚王安石，但经义局一出，改易旧时注疏，以王学取而代之，从此以后天下的士子皆要以王学为宗。这将会更加牢固的扎稳新党的根基，不至于落到人亡政息的地步。
纯以经义论，吕惠卿的水平要在曾布之上，只要王安石不出头，他吕吉甫兼领经义局是板上钉钉的事情，最多加上王雱。控制着经义局，就是用朝廷的力量来推行自己的学术理论。
天子对王安石的恩信远不如以往，却并不代表他对新党和新法已经感到了厌倦。在吕惠卿看来，情况可能恰恰相反，就是因为赵顼要继续推进新法，才需要排除王安石对新党的影响力。要不然，也不会准备设立经义局——要安抚王安石的手段有很多，没必要用上这一项。
从床上起来，被派来服侍他的老兵送来了梳洗的水盆手巾和青盐。水盆里的水终于是热的了，但还是那般的浑浊，手巾也没有清洗干净。而用手指沾着青盐刷起牙来，吕惠卿就分外怀念起在家中，用着的牙刷、牙粉。
如果是主考官倒也罢了。为曾布做着副手，被锁在临时贡院中超过半个月，做什么都不方便的生活，吕惠卿已经很是腻烦。虽然今天就是进士科引试之日，但要等到解脱，却还有同样长度的一段时间。
进士科礼部试最早，三天后是明法科等诸科考试，再过两天，则是最后的特奏名考试。虽然进士才重头戏，但后面的两场也算是正经出身，吕惠卿监考的任务要持续到六天后。而阅卷的工作，更是要持续到二月下旬。
“还是早点了事吧……”
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韩冈抵达考场的时候，才四更天刚过，天色尚是黑
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